Автомобілі позабуті часом: BMW 700 - машина, що вберегла BMW від краху

Сьогодні поділюся з вами перекладом цікавої статті про те, як модель BMW 700 врятувала компанію BMW від краху. А від себе, окрім перекладу, додам свої фотографії цього авто, які я зробив в музеї BMW в 2014му році.  

Наприкінці 1950-х років у BMW були великі проблеми. На одному кінці лінійки авто вони пропонували дорогі та розкішні 503 та 507, а на іншому була манюнька Isetta. Розкішні автомобілі продавалися невеликими тиражами, були дорогими у виробництві, і в результаті приносили збитки. Тоді як Isetta була в сегменті, чутливому до ціни, з дуже низькою нормою прибутку. Одним словом, BMW була б приречена, якби не почала діяти швидко й рішуче.

Рішення німецького автовиробника полягало в тому, щоб представити на ринку 600ту модель - збільшену чотиримісну Isetta . Але вона також продавалася дуже погано, штовхаючи виробника у ще більший мінус. BMW вимушена була позичити сім мільйонів німецьких марок, щоб запустити 600 у виробництво, ризикнувши припустити, що продаватиме 400 000 екземплярів щороку. Проте, трохи більше ніж за два роки (1957-1959) було продано лише 34 813. На цьому BMW припинили їх продаж.

Ще більше загрузнувши в болоті через фіаско з шестисотою, BMW спробувала об'єднатися з Ford, GM, Daimler-Benz і Rootes, або навіть дозволити їм повністю поглинути себе. Але жодна з цих компаній не була зацікавлена у виробнику, який так мало пропонував натомість. Кінець здавався близьким...

Врятував всіх Австрійський імпортер BMW Вольфганг Денцель, який сказав, що якщо марка хоче вижити, вона має розробити невеликий автомобіль на основі агрегатів моделі 600, але з набагато привабливішим дизайном. Керуючий директор BMW Генріх Ріхтер-Бром попросив Денцеля знайти рішення, що той і зробив, намагаючись врятувати компанію від забуття.

Дензел звернувся до Джованні Мікелотті, італьянського дизайнера, що наразі відомий своєю роботою з Ferrari та lancia, та доручив йому розробити невеликий сімейний автомобіль на основі розширеної платформи BMW 600. 

Результатом стала модель BMW 700, представлена на автосалоні у Франкфурті у вересні 1959 року. BMW 700 оснащувалася збільшеною версією двоциліндрового мотоциклетного двигуна R67 з повітряним охолодженням від моделі 600. Встановлений ззаду 697-кубовий двигун мав потужність 32 к.с., чого було достатньо, щоб розганяти BMW до (дуже гучних) 75 миль на годину (приблизно 120 км/год), з 0-60 (96,5 км/год) миль на годину за 26 (!!!) секунд або близько того. 

Для тих, хто хотів більше, з 1964 року пропонувалася версія Sport з подвійним карбюратором і високим стисненням, потужністю 40 к.с., здатна розвивати 85 миль на годину.

Модель BMW 700, що пропонувалася як дводверний седан або купе, підкорила уяву покупців. Замовлення потекли рікою!

Продавцям було легко продавати машини, тому що, незважаючи на досить просту комплектацію та тісні задні сидіння, автомобіль виявився чудово зібраним. А деякі елементи та фурнітура були запозичені у набагато дорожчих BMW 503 та 507.

Хоча в 1960 році моделі 507 та 503 коштували 4958 фунтів стерлінгів і 4392 фунти стерлінгів відповідно, BMW 700 був набагато приємнішим за ціною, і міг стати вашим всього за 728 фунтів стерлінгів. При цьому Austin Mini 850 коштував £496, а Ford Anglia 105E коштував £494.

Що остаточно переконало багатьох покупців у правильності вибору, то це блискуче шасі «семисотої». Вирішальним фактором, що вплинув на задоволення від водіння, була незалежна задня підвіска на косих важелях, вперше застосована в шестисотій. Всі наступні автомобілі BMW використовували схоже компонування аж до початку 1990-х років.

При спорядженій масі всього 1389 фунтів (трохи більше 630 кілограмів) модель BMW 700 була легкою, маневреною та моторною. Незабаром машина почала здобувати перемоги у змаганнях, і компанія успішно користувалася цим, щоб збільшувати продажі.

Незважаючи на те, що 700 був хітом для BMW, у Великій Британії їх було продано дуже мало, і вважається, що зараз їх тут не більше двох десятків. Найбільшим ринком була Німеччина, за нею йшла Америка. Коли BMW 700 було представлено на Франкфуртському автосалоні, німці розмістили 15 000 замовлень, поки виставка ще тривала, і ще 10 000 замовлень надійшло зі штатів. Протягом року продажі BMW 700 склали майже 60 відсотків обороту BMW, більшу частину решти становила Isetta, яка залишалася у виробництві до 1962 року.

У 1961 році BMW представила "семисоту" з відкритим верхом - всього було випущено 2592 кабріолети, тоді як загальна кількість серійних автомобілів з шильдиком "700" склала 188 121. Важливо, що модель 700 виявилася вкрай прибутковою і принесла компанії достатньо грошей для розробки Neue Klasse, завдяки якому компанія стала на стійкий шлях до успіху. Автомобіль був представлений у 1962 році, менш ніж через 3 роки після того, як BMW могла зникнути назавжди. Мабуть, так би і сталося, якби модель BMW 700 не була такою успішною.

Джерело: Richard Dredge / Hagerty

Фото:

• Мої (синеньке авто)
• RM Sotheby's and BMW

Напишіть, чи було цікаво. Бо планую за можливістю, періодично викладати переклади цікавих статей.