Гоночний болід з моторошною аеродинамікою

20 травня 1958 року на Гран-прі Монако був продемонстрований родстер Austin-Healey Sprite.

Sprite розробила Donald Healey Motor Company. Вони хотіли випустити максимально доступну легку машину, тому базова ціна становила всього 669 фунтів. Не дивно, що за таку вартість покупець отримував мінімум автомобіля: без бамперів та дверних ручок, та ще й кришки багажника. Характерною зовнішньою особливістю були фари, що виступають із поверхні капота. Sprite швидко став відомий як "жаб'ячі очі" (frogeye).

Austin-Healey Sprite – це літровий двигун від Austin A35, обладнаний двома карбюраторами. Незважаючи на моторошну аеродинаміку, легковий автомобіль міг досягати 133 км/год. Навіть як гоночна машина Sprite був ефективний, вигравши у своєму класі Альпійське ралі у 1958 році та 12-годинний заїзд у Себрінгу у 1959 році.

Вже за три роки вийшло друге покоління моделі, але виготовлялося воно під іншою маркою - MG Midget. Тут був "сумний" двигун об'ємом 1,8 літра, адже видавав він всього 88 сил. З АКПП автомобіль був повільний й "не тягнув". Ну, а якщо Ви їздили на тракторі, то саме на такому рівні знаходилася тут модель з МКПП, хоч і розгін був швидшим.

Austin-Healey Sprite втратив свою оригінальну зовнішність, перетворившись на звичайний британський спортивний автомобіль, аналогічний популярнішому родстеру MG Midget. У 1964 році на нього було встановлено 4-циліндровий мотор об'ємом 1098 см3 (Mk III), а у 1966 році - 1275 см3 (Mk IV). Разом з тим, Sprite отримував незначні косметичні зміни, поки його в 1972 році остаточно не витіснив MG Midget.

Цікаво, що Sprite став першим спорткаром в історії, чий кузов був несучим. Щоб завантажити щось у цю машину, потрібно було скласти спинки сидінь. За ними розташовувалося багажне відділення, де зберігалося запасне колесо та інструмент.