BMW може заволодіти Alpina, але ательє не відмовиться від своєї класики

Сьогодні пропоную вашій увазі переклад цікавого інтерв'ю із Андреасом Бовензіпеном, одним з братів-власників легендарної компанії Alpina, в якому він поділиться, чим планує займатися компанія Alpina після продажу прав на свою назву компанії BMW. 

Ранні спогади Андреаса Бовензіпена невіддільні від Альпіни. Його батько Буркард заснував компанію як тюнер BMW у середині 1960-х років — звідси подвійний карбюратор та колінчастий вал на його логотипі, — але на початку 1970-х років дитинства Андреаса Alpina була силою, з якою доводилось рахуватися в Європейському чемпіонаті з туристичного спорту.

Пілоти, зокрема Дерек Белл, Нікі Лауда та Гюнтер Хубер, допомогли їй виграти чемпіонат Європи з туристичних автомобілів у 1970, 1973 та 1977 роках. Спочатку на BMW 2002 та 2800 CS. Пізніше на знаменитому 3.0 CSL «Batmobile» (омологований автомобіль, створений підрозділом BMW M відповідно до власних вимог Alpina). У майстернях, розташованих у двох кроках від родинного дому, рідко припинялася робота.

«Я пам’ятаю, ніби це було вчора», — каже Андреас. Він провів більшу частину свого життя в Alpina, проте спочатку попрацював у дослідницькому та інноваційному центрі BMW (FIZ) після отримання диплому з управління бізнесом. «Пыдготовка гоночних машин выдбувалася лише за 200 метрів від місця, де ми жили в Бухлое, тому навіть вночі можна було почути, як двигун працює на диностенді, або коли в гоночний автомобіль встановлювали новий двигун і запускали його вперше».

Відколи Буркард відійшов від повсякденного керування Alpina, його сини Андреас і Флоріан перейняли керування. У 2022 році брати зробили оголошення, яке було водночас болісним і відносно простим: Alpina продає права на свою назву компанії BMW. Більше про це далі.

Важливо, однак, що коли одна глава закривається, інша починається: серед кількох інших починань Боневізпени розвивають свою дочірню компанію Alpina Classic, якою повністю володіють. І в них достатньо надихаючий каталог досягнень.

Після перемоги в ETCC 1977 року Alpina відійшла від автоспорту, щоб зосередитися на власних моделях на базі BMW, три з яких спочатку були представлені наприкінці 1978 року з акцентом на високий крутний момент і розкіш, що й досі притаманні BMW збудовані в Buchloe.

B6 2.8 був першим, 3-я серія на базі E21, оснащена шестициліндровим двигуном у епоху, коли BMW пропонувала лише чотири циліндри. B7 Turbo на базі 5-ї серії був найшвидшим седаном у світі завдяки рядній шестициліндровій двигуні з примусовою індукцією потужністю 300 к.с. (296 к.с.). B7 Turbo Coupe застосував той самий шаблон до 6 серії.

Компанія Alpina більше не була просто тюнером, і до 1983 року вона була акредитована німецьким транспортним органом як окремий виробник, за умови, що базою буде автомобіль BMW.

З тих перших днів приблизно 60 000 Alpina покинули Бухлое, близько 25 000 все ще існують. Враховуючи, що щорічно виробляється близько 2200 моделей і попит  є найбільшим за всю історію (у 2022 році це дорівнювало приблизно 750 одиницям для США та Німеччини, 250 для Японії та 110 для Великобританії), продаж прав був неймовірно важким  рішення для сім'ї.

«Ми маємо майже 60-річну історію, і Alpina завжди приносила гроші, тому це було справді важке рішення», — визнає Андреас. «Але зараз, коли галузь змушена звернутись до електричної мобільності, витрати на розробку, перевірку програмного забезпечення, допомогу водієві та системи допомоги водієві зроблять розробку та омологацію набагато складнішими та дорожчими в майбутньому, особливо для невеликих виробників».

Останній зроблений в Бухлое автомобіль Alpina буде виготовлений наприкінці грудня 2025 року, після чого BMW перейде на власне їх виробництво.

За словами Андреаса, ще надто рано підтверджувати, яка модель буде закінчить еру Бовензіпенів, і, крім того, вона, швидше за все, залишиться у власній колекції Alpina, але передбачуваний сплеск інтересу вже відбувся серед відданої клієнтури.

«Клієнти хочуть впевнитись, що BMW Alpina, буде оснащений гарним V-8 або шестициліндровим рядним двигуном, поки ці локомотиви ще доступні», — каже Андреас. «Є певна схожість зі швейцарською годинниковою індустрією та механічними годинниками — наразі серед наших клієнтів навряд чи є інтерес до гібридних або електричних приводів».

Майбутнє Alpina не залежить повністю від її спадщини. За останнє десятиліття компанія створила консультаційне бюро з інженерних питань, яке спеціалізується на таких питаннях, як підвіска, контроль стійкості, електричне рульове керування, налаштування двигуна та відповідність вимогам щодо викидів. Цей шлях буде розширюватися як для BMW, так і для інших. Фірма також має таємничі «подальші плани щодо автомобільного сектору», потенційно з переходом на більш високий ринок під іншим брендом.

Але для всіх, хто жадав знайти фірмову графіку Alpina «Deco-Set», 20-спицеві легкосплавних дисків або "губу" для бамперу, Alpina Classic — це, наразі, найліпша можливість це зробити. Класичні аксесуари та запчастини будуть логічним продовженням роботи компанії, і Alpina вже перевипустила класичні легкосплавні диски для E30 3 Series, а також турбокомпресори Garrett для E34 Alpina B10 Biturbo.

Але зосередження на відновленні матиме більш глибокий вплив на те, як ведеться та організовується бізнес. Наразі автомобілі Alpina виготовляються на виробничій лінії BMW із використанням набору деталей Alpina (пакет охолодження двигуна, турбокомпресори, пружини, колеса, шини, гальма…), а потім повертаються на «мануфактуру» Alpina для остаточного складання та встановлення індивідуальних інтер’єрів. 

Бізнес залишиться на ходу, оскільки запити від класичних власників до цього відхилялися, навіть від тих, хто хотів би обслуговувати автомобілі на «місці народження».

«Ми завершили кілька реставраційних проектів, — каже Андреас. «Наприклад, рік тому ми завершили дворічну реставрацію купе B7S Turbo 6 серії 1981 року випуску для японського клієнта, яке ми повністю розібрали, відновили та пофарбували. Але здебільшого ми використовуємо максимум два автопідйомники в майстерні, тому поки що не можемо виконати багато побажань. З 2026 року наш бізнес буде майже протилежним сьогоднішньому».

У майбутньому капітальний ремонт двигуна, підвіски та салону буде виконано на місці, а кузовні роботи будуть передані стороннім виконавцям. Намір полягає в тому, щоб зберегти кількість та рівень персоналу (наразі близько 300 осіб) разом з молодшими техніками-маханіками, яких навчать мистецтву відновлення компонентів, таких як двигуни, коробки передач і задні мости.

Модернізації вже не за горами — японський B7 був переоснащений сучасними системами запалювання та вприскування палива — і навіть набагато радикальніші рестомоди, мабуть, не виключені.

Alpina також планує оновити моделі, продані протягом останнього десятиліття (як більшу частину свого виробництва, так і парк, що залишився), за допомогою «нових коліс, аеродинамічних деталей і нової оббивки, включаючи тканинні інтер’єри Alpina».

Проте, щодо електромобілів, компані не планує  робити електричними ані наступні моделі, ані перетворювати в електромобілі классику, незважаючи на те, що в світі є прецеденти. І це, безсумнівно, музика для вух більшості шанувальників Alpina. Та, безсумнівно, і на свіжий B10, створений з донорської E34 5 серії, був би попит…

«Це цікава ідея, — визнає Андреас, — але інструменти для кількох сотень деталей, для переобладнання в Alpina та й деякі деталі BMW більше недоступні, тому це просто нереально».

Отже, якби він міг вибрати лише одну модель, яку б класику обрав для свого гаража чоловік, що народився на початку створення Alpina? Чоловік, що живе і дихає цінностями Alpina відтоді й до нині?  Можливо, B6 3-ї серії кінця 70-х? Або B10 «Винищувач Testarossa», про який він  так лірично розповідає?

«Я б обрав BMW Alpina Roadster V8 на базі Z8», — лунає миттєва відповідь. «Я брав участь у роботі над цією моделлю, коли працював у дослідницькому та інноваційному центрі BMW. І після цього я дуже наполягав на тому, щоб створити нашу власну версію. Це єдиний автомобіль, де ми досягли майже 10 відсотків загального виробництва: 555 Alpina із загального виробництва у 5703 автомобілів. Сьогодні цей автомобіль є предметом колекціонування, і його важко купити менш ніж за 350 000 доларів».

Це приблизно на третину більше, ніж ви заплатите за типовий Z8, але, безсумнівно, продаж останьої створенної в Buchloe Alpina захопленому колекціонеру принесе достатньо коштів для цієї покупки.

Джерело: Ben Barry, 17 October 2023 / Hagerty