Opel Manta красуня з 70-х.

Успіх оригінального Ford Mustang змусив багатьох автовиробників (навіть тих, які не представлені на північноамериканському ринку) по-новому поглянути на модельний ряд. І автогіганти з подивом виявили, що їхні лінійки позбавлені важливого елемента машин для молоді. Які були б яскравими, швидкими, надійними та недорогими.

Однією з таких фірм, що схаменулися, була Opel: після виявлення «пробілу» інженери відразу засукали рукави. Щоправда, джерелом натхнення для своєрідного «поні-кара» тоді став не Мустанг, а рідніший (з погляду корпоративної етики) Chevrolet Corvette. Так на світ в 1968 році з'явився Opel GT, який запам'ятався незвичайними фарами, що обертаються. Однак по-справжньому хітової модель не стала: двомісний салон, не найгуманніший цінник, хитромудре виробництво (кузови збиралися у Франції, а остаточне оснащення здійснювалося в Німеччині) — все це призвело до того, що за 6 років виробництва було продано трохи більше 103 тисяч екземплярів GT. Причому 70 відсотків із них потрапили до США.

Потрібно було щось інше: функціональніше, але не менш ефектне. Розвідка доповідала, що європейський офіс Ford вже працює над аналогом Мустанга, і Opel вирішили дотримуватися тієї ж стратегії. Європейській компанії концерну GM був потрібний свій Camaro. Так і стартував проект Manta – проект «найнароднішого» спорткупе Німеччини.

Точніше спочатку автомобіль називався «Проект 1450». Оригінальна Manta створювалася в найкоротші терміни: в 1969 році, коли компанія Ford вже представила модель Capri, прототипи від Opel тільки-но виїхали на дороги для випробувань, а багато рішень були позначені як тимчасові. Проте, до середини 1970 року цикл випробувань було завершено, і у вересні того ж року Manta офіційно дебютувала.

Якщо Opel GT віддавав пошану Корвету своїми формами, то Opel Manta – своїм ім'ям. Як і Corvette Stingray, Opel Manta був названий на честь скатів - надзагону риб. Ім'я було затверджено на початку 1969-го. У тому ж році головний дизайнер Opel Джордж Галліон, який приєднався до німецької фірми 1966-го, таємно вирушив до Парижа, щоб знайти натхнення для створення емблеми Манти.Оскільки наприкінці 60-х ні інтернету, ні фотостоків не було, побачити рідкісні якісні фотографії можна було лише на місцях. І Джордж Галліон вирушив до Франції якраз для того, щоб поспілкуватися з командою Жака-Іва Кусто, а заразом подивитися фотографії з величним морським дияволом (саме так перекладається слово Manta). "Усього за десять днів ми повинні були намалювати емблему для нового автомобіля, проте ніяких ескізів у нас не було", - пізніше згадував Джордж Галліон.

Коли дизайнер побачив фотографію, де схил був зображений на тлі води Червоного моря, що іскриста на сонці, він зрозумів — це те, що потрібно. І силует риби оселився у нижній частині передніх крил автомобіля.

Прем'єра Manta, як було зазначено, відбулася у вересні 1970 року. Місцем проведення презентації став Тіммендорфер-Штранд на березі Балтійського моря. "Автомобіль, який ми представляємо сьогодні, не протиставляється старим моделям, а доповнює поточний модельний ряд і відповідає новим вимогам ринку", - йшлося у прес-релізі. Однак Manta "відповідала вимогам ринку" лише технічно - коли машина дебютувала, багато хто вважав її дизайн дещо застарілим. Напевно, саме тому перше покоління випускалося лише п'ять років. Те саме стосується моделі Ascona, яка з'явилася через два місяці після Манти. І на якій, власне, перше покоління Manta і базувалося.

Технічно Manta була типово молодіжним, маскулінним купе того часу: посадкова формула 2+2, 4,3 метра від носа до хвоста, задній привід, менше за тонну спорядженої маси. Ті самі складові були й у головного конкурента – Ford Capri.

В основі першого покоління Manta лежала платформа та шасі від Opel Ascona, із незалежною передньою підвіскою на нерівнодовгих важелях спереду та залежною підвіскою із тягою Панара ззаду. Дивно, але на Манті компоненти Аскони працювали навіть краще, ніж на оригіналі — давалася взнаки більша жорсткість кузова. Взагалі, порівнюючи керованість оригінальних Manta та Capri, журналісти зазначали, що саме Opel краще поводиться в поворотах та на нерівностях. Але за рештою статей Manta поступалася конкуренту.

Головною проблемою були двигуни, які не поєднувалися з яскравою зухвалістю. На старті продажів Манта пропонувалася лише у двох версіях, 1600 і 1600S, які відрізнялися карбюраторами, що встановлюються на 1,6-літрову рядну "четвірку" з розподільним валом в головці блоку циліндрів (лінійка Opel CIH - Camshaft in Head), і ступенем стиснення. Їхня потужність становила 68 і 80 кінських сил відповідно, що навіть за мірками 1970 року було замало для спорткара. Коробок передач теж було дві: чотириступінчаста "механіка" та опціональний триступінчастий автомат, який пропонувався для більш потужної версії.Іншою проблемою Манти був не до кінця продуманий маркетинг. Автомобіль поставлявся до багатьох країн, у тому числі до США та Великобританії. Однак на американському ринку його продавали через дилерську мережу Buick, що здивувало багатьох покупців. І якщо Opel GT, який якийсь час продавався паралельно з Мантою, американці готові були взяти з будь-якою емблемою на капоті (це міні-Корвет!), то до нової моделі спочатку ставилися обережно.

З Великобританією теж була біда: там Manta A (так офіційно називалося перше покоління) продавалася під брендом Opel, який британцям теж мало знайомий. Саме з цієї причини на Туманному Альбіоні купе першого покоління начисто програло бій із Ford Capri.

Але, враховуючи, що Manta народжувалась у рекордні терміни, німцям ці дрібниці можна пробачити. Журналісти, як уже зазначалося, про машину відгукувалися дуже добре: Manta виграла порівняльний тест проти Toyota Celica, проведений журналом Car у 1972 році, заслужила багато теплих слів від видання Motor у 1971-му. Ну а в Opel, тим часом, не сиділи без діла, поступово допрацьовуючи своє скоростиглий дітище.

1971 року в лінійці двигунів з'являється рядна «четвірка» з робочим об'ємом уже 1,9 літра. Її потужність складає 90 сил – не рекорд, але вже жити можна. До речі, про рекорди: цей же 1,9-літровий двигун встановлювався на тодішній Opel Record. А роком пізніше в лінійці з'являється… версія 1200 S з 60 силами та верхнім розподільним валом, яка стала ще більш доступною перепусткою у світ Manta. Базове купе в 1972 році коштувало 8528 дойчмарок.

Небазова – природно дорожче. Хоча опцій, окрім моторних та трансмісійних, у Манти було не так багато. Наприклад, версія L (від слова Luxury) пропонувала додаткові хромовані елементи кузова, підсвічування багажника, моторного відсіку і бардачка, попільничку, прикурювач, електронний годинник, а також задні вікна, що відкриваються вбік. Версія Berlinetta, у свою чергу, відрізнялася від неї лише гумовою смугою на бамперах, вінілом на даху, спортивним кермом та обігрівом заднього скла. Була ще модифікація для автоспортсменів Manta SR, яку виділяли тахометр на щитку приладів, а також подіум з додатковими приладами (годинник, амперметр, тиск масла). І гоночні смуги.

Тим не менш, покупцям машина подобалася: вже в перший рік було продано 56 200 Manta A. А оскільки молодь у відривні сімдесяті любила виділятися, недорогі купе швидко обростали різним тюнінгом. У Opel цю тенденцію швидко вловили та почали пропонувати яскраві модифікації прямо із заводу. "Holiday", "Plus", "Swinger", "Sommer Bazar" - і це далеко не весь список спецверсій, випущений Opel за п'ятирічну історію Manta A. Звичайно, метушилися і тюнінг-компанії. Відомі щонайменше два великі тюнінг-проекти на базі Manta A. Обидва вони по-своєму цікаві, обидва зародилися в 1972 або 1973, але відрізняються один від одного кардинально.

Перший, ТЕ 2800, створила бельгійська компанія Transeurop Engineering (звідси й у назві моделі). Взявши як базу Manta 1.9SR, тюнери встановили в моторну нішу 2,8-літровий V6 від Opel Commodore GS. Проте зіткнулися з проблемою: містився тільки двигун — радіатор і коробку передач подіти не було куди. Більше того, стандартний капот із новим мотором відмовлявся закриватися. Фірма не вигадала нічого кращого, як звернутися за допомогою до Opel, але компанія не тільки сказала, що не зацікавлена в проекті, але й заборонила використовувати бельгійцям емблеми Opel на їхньому монстрі, якщо той таки оживе. Тоді Transeurop Engineering подалися до одного з найвідоміших тюнерів Opel того часу - фірми Steinmetz. І та охоче взяла виклик. Передок Манти був повністю перекроєний: колія стала ширшою, змінилося оформлення «телевізора», щоб умістити новий радіатор. Наприкінці робіт фахівці Steinmetz накрили 2,8-літровий двигун із парою карбюраторів Zenith новим капотом із горбинкою, який відмінно закривався. ТІ 2800 була готова.

142-сильне купе, оснащене чотириступінчастою механікою, розганялося до 100 кілометрів на годину за 7,5 секунди та розвивало швидкості за 200 кілометрів на годину. Однак через величезну ціну (більш ніж удвічі дорожче топової заводської Манти), а також паливної кризи, яка знизила популярність великих моторів, фірма Transeurop Engineering змогла продати лише 79 екземплярів ТЕ 2800. Причому один з них був придбаний партнерами зі Steinmetz, форсований до 230 сил і виставлено на німецьких етапах з ралі.

Незважаючи на переважно слабкі двигуни Manta A стала справжнім хітом. За п'ять років виробництва було випущено 498553 машини, з яких близько 170 тисяч потрапили до Сполучених Штатів. У 1975 році, через ряд причин, Opel залишив США. І друге покоління Manta, яке дебютувало у серпні 1975-го, за океан офіційно не постачалося.Незважаючи на повністю перероблену зовнішність у стилі Chevrolet Monza, технічно Manta B не сильно відрізнялася від оригіналу: та сама платформа GM-H, та ж спорідненість з моделлю Ascona. Хіба що колісна база пристойно зросла, збільшившись із 2430 до 2520 міліметрів. За рахунок цього силует машини став стрімкішим.

Після зміни поколінь продажі у Великій Британії стартували бадьоріше, адже модель вивели на ринок під ім'ям Vauxhall Cavalier. Однак Opel відразу сам вистрілив собі в ногу, викотивши рекламу з дуже дивними формулюваннями. І якщо з першим слоганом («Мені снилося, що я беру участь у Гран-Прі за кермом нового Opel Manta») ще можна було змиритися, то другий («Мені снилося, що я їду з Керолайн вулицями Монако на новому Opel Manta») викликав безліч питань. Хто така Керолайн? Навіщо з нею їхати до Монако? І як пояснити подрузі (не дружині – машина для молоді), що покупка Манти не має до цієї реклами жодного стосунку? У маркетинговому відділі почухали голови і звернули кампанію від гріха подалі.

У перший рік виробництва Manta B була доступна з трьома двигунами: 1,2-літровим, 1,6-літровим та 1,9-літровим. Всі двигуни були карбюраторними, з лінійки CIH. Коробки передач були тими самими, комплектації теж. У 1976 році з'явилася версія GT/E з 1,9-літровим інжекторним двигуном - теж тіло від плоті мотор Manta A. У цей час Гюнтер Ірмшер, улюблений тюнер компанії Opel, придбав кілька екземплярів Manta B з метою створити Irmscher i2800. Неважко здогадатися, що фактично це був брат-близнючок проекту Transeurop Engineering. Але в дрібницях він був продуманішим.

Крім шестициліндрового двигуна від Admiral B потужністю 150 кінських сил і крутним моментом 225 Нм, ательє Irmscher встановило задній диференціал з 40-відсотковим блокуванням, амортизатори Bilstein, нову п'ятиступінчасту коробку передач, диски ATS, сидіння Recaro і, звичайно дизайн-студією Opel Оскільки Ірмшер та його дітища на базі Опелей успішно виступали у гонках, Гюнтер та його компанія були у Opel на особливому рахунку. І тому Opel підтримав Irmscher у прагненні створити i2800. Збудували лише 27 подібних машин, більшу частину яких було пофарбовано у п'ятиколірну комбінацію (опція за 2200 марок).

Починаючи з 1977 року Manta B починає плавно відходити від спадщини покоління А. З кінця 1977 року Opel Manta можна було придбати не тільки в кузові купе, а й у практичному варіанті тридверного хетчбека, який коштував на 450 марок дорожче. А 1978 року Manta B отримала два нові двигуни: 1,9-літрові мотори з карбюратором та інжектором замінили дволітровими аналогами, що розвивають 100 і 110 кінських сил відповідно. Саме дволітрова інжекторна версія буде дуже популярною та протримається на Manta B до кінця життя моделі.

Наступного року дебютує Opel Kadett D і його двигун об'ємом 1,3 літра перепадає Манте. Відпадає потреба в більш архаїчному моторі об'ємом 1,2 літра. В цей же час автоспортивне відділення Opel починає розробку спадкоємця успішної ралійної моделі Ascona 400. Йдеться про знамениту Manta 400, яка дебютує на Женевському автосалоні як прототип у березні 1981-го.

Ну а до того Manta B матиме версію GT-J (відому як GT/E для бідних) і переживе легкий рестайлінг у 1980 році, який серйозно скоротить використання хрому зовні. Лінійка двигунів почне скорочуватися, щоб відповідати жорстким екологічним вимогам. Але автомобіль не втратить своєї популярності серед європейської молоді.

Відмінними рисами громадянської «першої фази» Manta 400 стали розширені колісні арки, колір Arctic White, диски Ronal, шкіряне кермо Irmscher, сидіння Recaro. При цьому "друга фаза" чисто зовні від першої майже не відрізнялася: трохи ширші колеса, трохи ширші крила, додаткові фари - ось і вся різниця. На око ж не визначити, що капот, двері та крила були виготовлені з карбону та кевлару. Була ще неофіційна третя фаза, яку Ґюнтер Ірмшер пропонував виключно для ралістів, але вона до основного тиражу не входить.

Напевно, якби не Audi з її повним приводом Quattro та Lancia із середньомоторним монстром 037, то ралійна кар'єра Manta 400 склалася б не менш успішно, ніж у Ascona 400, на якій Вальтер Рерль у 1982 став чемпіоном світу. Ну а так на рахунку Манти лише третє місце на ралі Великобританії 1983 року, завойоване Джиммі МакРеєм (батьком Коліна МакРея), а також срібло на ралі Кенії 1984 - його привіз екіпаж Рауно Аалтонена і Лофті Дрюса. Трохи успішніше склалася кар'єра машини в ралі «Париж-Дакар»: у гонці 1984 року Гай Колсул та Ален Лопес вибороли перше місце в класі монопривідних автомобілів і четверте — в абсолютному заліку.

«Водій Манти» у Німеччині – це приблизно такий самий гумористичний стереотип, як у нас «Новий російський». Згідно з німецьким фольклором, середньостатистичний водій Opel Manta — це молодий, накачаний хлопець, який не блищить розумом, поводиться агресивно і в потоці, і за його межами, а також зустрічається з карикатурною блондинкою-перукаркою. При цьому він упевнений, що його Manta – справжня гоночна машина, що підкреслюють гоночні смуги, спортивні диски та фари на ралійний мотив.

Що залишилося після смертельної аварії Манти? — Золотий ланцюг і перукарка у траурі» — подібні жарти були дуже популярні у Німеччині. Настільки, що за мотивами цього образу було знято два фільми («Manta, Manta» та «Manta — Der Film»), написано кілька пісень. Але ці жарти не приховували злого наміру - німці дійсно любили цей простий, але дуже яскравий автомобіль.

У міру наближення до логічного фіналу свого життя Manta B позбавлялася застарілих двигунів і зазнавала невеликих змін, щоб доречно виглядати в лінійці Opel. Так, в 1984 році Manta GT/E була перейменована в Manta GSi, тому що саме так почали називатися найшвидші Опелі. Починаючи з 1987 Манту можна було купити тільки у версії GSi. Ну а 1988 року виробництво моделі було закінчено. За 13 років виробництва Manta B була випущена тиражем 557 940 екземплярів, що з огляду на відсутність американського ринку можна назвати гідним результатом. Загальний тираж моделі склав 1 056 436 машин.

Після того, як Manta пішла на спокій, її місце зайняла передньопривідна Calibra — нетривіальна машина, але якій не вдалося стати іконою свого часу. Тим не менш, на пострадянському просторі саме Calibra була популярнішою, але це вже зовсім інша історія.