Журнальная статья 1983 о компании Alpina (Autocar, Великобритания)

Перевод статьи о компании Alpina от британского автомобильного журнального издания Autocar, Ноябрь, 1983.

ALPINA

Имя Alpina давно стало синонимом доработанных моделей BMW. Новейшая разработка компании — модель B6 с 2,8-литровым 210-сильным мотором на базе третьей серии BMW — более чем убедительно подкрепляет завоеванную репутацию марки. Грэм Джонс отправился в Германию, чтобы оценить новинку в деле и пообщаться с человеком, стоящим за именем Alpina.

Когда Нельсон Пике пересек финишную черту в Кьялами, заняв расчетливое третье место на Гран-при Южной Африки и завоевав для Brabham-BMW титул чемпиона мира в зачете пилотов, в немецкой деревушке Бухлоэ Буркард Бовензипен наверняка поднял бокал выдержанного вина. Ведь именно там, в безупречно чистых моторных цехах и на динамометрических стендах компании Alpina Burkard Bovensiepen KG, турбированные силовые агрегаты BMW для британских болидов Формулы-1 доводились и доводились до совершенства, пока инженеры Пауля Роше не получили желаемую мощь и надежность, необходимые для побед в гонках.

Когда доводка завершилась и шум прессы улегся, программу Формулы-1 перенесли в штаб-квартиру BMW в Мюнхене, а мастерские Alpina вернулись к своему основному занятию — постройке собственных, особых автомобилей BMW. Автомобилей, которые неизменно восторгают нас в Autocar своим уникальным сочетанием динамики, экономичности, устойчивости, механической изысканности и повадок на дороге. В свое время Джон Майлз, протестировав Alpina B9 3.5 постройки Sytner, емко подытожил: «С точки зрения управляемости B9, пожалуй, лучшее из всего, что BMW когда-либо делала» («Черная красавица» — 12 марта 1983 г.). Тогда мы и решили, что пора нанести визит в штаб-квартиру одного из самых эксклюзивных ателье в мире и получше узнать человека, создающего эти технически безупречные машины для водителя.

Неудивительно, что вскоре после прибытия мы оказались под офисно-производственным комплексом Alpina в потрясающем винном погребе — с фонтаном, статуями, гобеленами на стенах и росписью на потолке. Буркард Бовензипен — тонкий ценитель не только быстрой (и филигранно настроенной) техники, но и изысканных вин. В стенах Alpina ящики с вином и коробки с автомобильными запчастями уживаются абсолютно гармонично. Так как же человек, которому предназначалось возглавить фабрику своего отца по производству пишущих машинок, стал одним из самых уважаемых автомобильных мастеров и винных экспертов Германии?

Короткий ответ прост: дух гурмана либо есть от рождения, либо его нет. В случае с Бовензипеном он быстро понял, что у него есть непреодолимая тяга к быстрым машинам. К концу 1950-х и началу 1960-х годов послепродажная доработка превращалась в солидный бизнес в Великобритании и Италии, но в Германии не приживалась из-за недовольства автопроизводителей. Тогда Бовензипен убедил отца разрешить ему разработать ограниченную серию комплектов доработки на базе компании Alpina, производившей пишущие машинки, покрывая лишь себестоимость и не получая жалованья.

Первые работы велись над моделями Fiat, но когда на Франкфуртском автосалоне 1963 года дебютировала новая компактная BMW с 1,5-литровым четырехцилиндровым мотором, Бовензипен понял, что это идеальная основа. К 1965 году фабрика пишущих машинок была продана, а вот связи с BMW только начинали укрепляться. Бовензипен рискнул и основал собственную автомобильную компанию, сохранив название Alpina. Он начинал в 1965 году с шестью сотрудниками и оборотом около 200 000 фунтов стерлингов; сегодня компания гордится штатом из 100 человек и оборотом в 9 миллионов фунтов! И это несмотря на его убежденность в том, что «малое прекрасно» и что разрастаться Alpina совершенно незачем.

За эти годы Бовензипену удалось выстроить с BMW такие отношения, которые не просто дали ему отлаженную дилерскую сеть для сбыта продукции, но и обеспечили финансовую стабильность вместе с доступом к заводской информации. Именно это позволило создать потрясающий модельный ряд Alpina. Степень интеграции такова, что перед въездом в Бухлоэ посетителя обычно встречает длинная шеренга новеньких BMW в защитном консервационном воске, ожидающих своей очереди на доработку. То есть Alpina не переделывает машины клиентов, а закупает новые незарегистрированные автомобили, модернизирует их и продает готовый продукт. По этой причине каждый экземпляр, покидающий мастерские, несет на себе эмблему Alpina — коленвал и топливный форсуночный узел на красно-синем фоне — и индивидуальный номерной знак, подчеркивающий статус законченного автомобиля штучной сборки, а не просто набора навесных деталей из каталога.

Просто хорошие друзья

Связь с BMW приносит Alpina очевидную пользу: компания свободна в выборе клиентов, если те входят в структуру дилеров BMW, и ведут прямые продажи, минуя головной офис в Мюнхене. Внешний финансовый контроль отсутствует — Alpina полностью принадлежит Бовензипену и членам его семьи. Но уровень доверия между двумя компаниями таков, что BMW всегда информирует Alpina о готовящихся новинках и предоставляет право изучить их еще до официальной премьеры. В свою очередь, Alpina обязуется сообщать BMW о собственных разработках на стадии проектирования.

Интересно, что сам Бовензипен считает сильными сторонами компании проектирование и продажи, а не массовое производство. Согласно этой философии, из 20 инженеров штата (еще 20 заняты в продажах, а 60 — непосредственно на производстве и смежных задачах) ключевые решения по доводке шасси и подвески он оставляет за собой. Оснащенные мастерские компании способны самостоятельно изготавливать как прототипы узлов, так и стеклопластиковые элементы кузова, но как только финальные спецификации утверждены, крупносерийное производство компонентов передается сторонним подрядчикам. Впрочем, чтобы сохранить контракт, поставщики обязаны поддерживать безупречно высокий уровень качества и строго соблюдать сроки.

Если судить предельно упрощенно, программа модернизации Alpina BMW обычно затрагивает четыре ключевые сферы: кузов — для максимально возможного снижения лобового сопротивления и подъемных сил; двигатель — для получения ощутимого прироста полезной мощности без существенного увеличения расхода топлива; подвеску, включая колеса и шины, — для улучшения плавности хода, управляемости и устойчивости на высоких скоростях; и интерьер — для обеспечения комфорта водителя и пассажиров, соответствующего возросшему динамическому потенциалу.

Настройка нового проекта традиционно начинается с подбора жесткости пружин и амортизаторов, и именно здесь огромный опыт Alpina в работе с моделями BMW приносит свои плоды. Бовензипен поясняет: «Определившись с характеристиками пружин, мы примерно понимаем приемлемый уровень демпфирования. Мы просто просим Bilstein предоставить амортизаторы с тремя вариантами настроек. Затем сопоставляем три типа пружин и три-четыре комплекта амортизаторов, пока не найдем наилучший компромисс. Нам не приходится бесконечно обращаться в Bilstein для изменения настроек, потому что мы четко понимаем, чего хотим. Мы оцениваем работу амортизатора на ходу, возвращаемся, обсуждаем впечатления и решаем, какая комбинация дает оптимальный результат». Окончательное слово, если идеальный вариант не находится сразу, остается за самим Бовензипеном: глава компании лично контролирует все изделия, носящие его имя.

Сокрушительная мощь

Как и следовало ожидать от столь успешной компании, руководство Alpina отчетливо понимает свои задачи. По их концепции, компания выпускает классическую гамму моделей, состоящую из малого автомобиля с крупным мотором в рамках третьей серии (в настоящее время это B6), мощной атмосферной машины пятой серии (упомянутая B9) и наддувных версий, ведь Alpina давно славится своими турбированными моторами. Сейчас выпускаются две такие модели под индексом B7 Turbo: одна на базе кузова пятой серии, другая — на базе купе шестой серии. Обе оснащены турбированными вариантами 3,5-литрового двигателя от B9. Но если у B9 мотор выдает внушительные 245 л.с., то на B7 пятой серии он развивает 300 л.с., а на купе шестой серии — сокрушительные 330 л.с.!

На другом полюсе гаммы недавно появилась относительно скромно доработанная версия 323i под индексом C1. В ней использован малый шестицилиндровый блок объемом 2316 куб. см, раскачанный до 125 л.с. при 5800 об/мин и 158 Нм крутящего момента при 5000 об/мин, а также измененные пружины, амортизаторы, стабилизаторы поперечной устойчивости, передний и задний спойлеры и фирменная графика на кузове. Эта модель и B9 — единственные Alpina, которые могут выпускаться в праворульном исполнении, а потому собираются по лицензии фирмой Sytner в Ноттингеме, эксклюзивным агентом Alpina в Великобритании. Впрочем, британский покупатель может заказать и B6, и любую из B7 Turbo, но исключительно с левым рулем.

Подгонка по месту

Впрочем, как и во всем, что создается для ценителей, истинное удовольствие заключается в личной пробе, а не в изучении сухих спецификаций. В случае с продукцией Alpina это правило работает на сто процентов. Модель B6 (обозначение расшифровывается как шестой вариант доработки 2,8-литровой рядной «шестерки» BMW) представляет собой филигранно настроенное воплощение концепции «большого мотора в малом кузове», согласно которой для повышения динамики предпочтительнее установить более крупный силовой агрегат, чем форсировать штатный двигатель меньшего объема. Проблема любой подобной конверсии заключается в том, что стоит заменить ключевой узел вроде мотора, как тут же приходится перекраивать тормоза, пружины, амортизаторы, передаточные числа и систему охлаждения, иначе автомобиль потеряет в надежности и балансе.

В случае с B6 инженеры Alpina не просто нашли способ ювелирно расположить крупную 2,8-литровую «шестерку» в моторный отсек текущей третьей серии BMW (для этого потребовались новый масляный поддон, иной впускной коллектор, выносной масляный фильтр и другой радиатор), но и подняли и без того солидную отдачу со 185 до 210 л.с. Бовензипен характеризует этот мотор как «более тяговитый по сравнению со стандартным». В спецификацию входят поршни Mahle, доработанные головка блока и распредвал, электронное зажигание AFT, электровентилятор с термостатом и электронный впрыск Bosch LE-Jetronic. Для работы с возросшей мощностью установлена усиленная коробка передач Getrag (передаточные числа: 3,35; 1,87; 1,31; 1,0 и 0,87), передающая момент через самоблокирующийся дифференциал и главную пару 3,45.

Подвеска переработана с учетом возросшего потенциала: текущая спецификация включает амортизаторы Bilstein с пружинами переменного шага Minibloc сзади, иные стабилизаторы поперечной устойчивости и вентилируемые передние тормозные диски увеличенного диаметра. B6 обута в шины Pirelli P7 размерности 195/50 на характерных легкосплавных дисках 7×16 дюймов, сохраняющих тот же внешний радиус качения, что и стандартная 14-дюймовая комбинация колес. В остальном внешне машину выделяют передний и задний спойлеры Alpina, а также традиционные золотистые полосы.

В салоне водителя и пассажира встречают отличные спортивные кресла, аналогичные опробованным нами ранее на B9, четырехспицевый кожаный руль Alpina, дополнительный блок приборов VDO и магнитола Blaupunkt Bremen. Есть и другие продуманные детали: удобная площадка для отдыха левой ноги рядом с педалью сцепления, деревянный набалдашник рычага КПП с эмблемой Alpina и табличка с указанием типа модели и индивидуального производственного номера, подчёркивающая статус Alpina как создателя эксклюзивных автомобилей.

Настоящее эстетическое наслаждение

Управлять B6 оказалось настоящим эстетическим наслаждением. На нашем предсерийном экземпляре всплыла пара мелких замечаний — в частности, неровный холостой ход, из-за которого обороты пришлось выставить чуть выше нормы, отчего при перемещении в плотном потоке переход от нажатия к отпусканию педали газа сопровождался легкими рывками. Однако машина дарит то самое ощущение монолитной инженерной проработки, которое запомнилось нам еще по B9: плотная, но собранная и упругая подвеска легко гасит неровности дорожного полотна и при этом обеспечивает идеальное поведение и контроль на гладком асфальте. Впрочем, инженеры Alpina все еще не до конца довольны характеристиками плавности хода и продолжают эксперименты с сайлентблоками подвески, чтобы подвести баланс между комфортом и управляемостью еще ближе к идеалу.

С 210 силами под капотом относительно легкого кузова динамика B6 производит сильнейшее впечатление: машина буквально телепортируется вперед со сливочной гладкостью на любой передаче, включая пятую. Изменения в подвеске и тормозной системе выполнены с большим запасом под возросшие возможности силового агрегата. При этом B6 остается механически очень утонченной машиной. В салон проникает лишь легкий гул шин и рык мотора (в основном шум на впуске при интенсивном разгоне), тогда как аэродинамические шумы отсутствуют вовсе. Как и другие модели Alpina, B6 — это великолепный инструмент для комфортного броска на высокой скорости.

Без измерительной аппаратуры невозможно назвать точные цифры динамики — да и по отношению к предсерийному образцу это было бы не вполне корректно, — но зная традиционную точность данных компании, нет причин сомневаться в заявленных для B6 6,5 секундах разгона от 0 до 96 км/ч и максимальной скорости 230 км/ч.