Журнальная статья 1981-ого об истории создания радиальной шины (Road & Track, США)

Перевод статьи об истории создания радиальной шины от американского автомобильного журнального издания Road & Track, Ноябрь, 1981.

РАДИАЛЬНЫЙ РОМАНС

Захватывающая и романтичная история создания радиальной шины.

Разумеется, шина — это всего лишь шина, и кого это вообще волнует, однако предыстория, которую необходимо было разыграть как по нотам, прежде чем компания Michelin смогла явить миру радиальную шину в 1948 году, весьма занимательна. Послушайте:

В хронологическом порядке первой появилась диагональная шина, создание которой обычно приписывают Джону Фуллертону Палмеру, запатентовавшему ее в Англии в 1893 году. Первый же патент на радиальную шину был выдан лишь в 1914 году по заявке, поданной господами Греем и Слопером из английской компании India Rubber, Gutta Percha and Telegraph Works.

Грей и Слопер четко понимали, чего они хотят добиться своей конструкцией, прямо указав, что нити корда должны располагаться поперек шины, а не под углом, как в диагональной. Они также предусмотрели нерастяжимый брекер для минимизации уводов, но в их схеме он располагался под нитями корда каркаса, а не поверх них, как в известных нам сегодня радиальных шинах. Однако в 1914 году время для этой идеи еще не пришло, и нет никаких свидетельств того, что почтенная компания India Rubber, Gutta Percha and Telegraph Works когда-либо продавала шины такой конструкции. Этому суждено было прождать еще три с половиной десятилетия, пока несколько других открытий подготавливали почву.

Еще немного истории. На сей раз о компании Michelin, которой, как отмечалось ранее, предстояло внедрить радиальную архитектуру. Это старая фирма, корни которой уходят в 1880-е годы, когда братья Андре и Эдуар управляли предприятием по производству резиновых изделий в Клермон-Ферране на юге Франции. Так случилось, что в 1889 году на их завод приехал англичанин на велосипеде, оснащенном пневматическими шинами, одна из которых была спущена. Данная шина, которая вполне могла быть изготовлена фирмой Dunlop, поскольку Джон Бойд Данлоп из Белфаста запатентовал пневматическую велосипедную шину в 1888 году, имела неразъемную конструкцию. Ее можно было отремонтировать только путем демонтажа с обода, к которому она была приклеена, наложения заплатки и последующего повторного приклеивания, что занимало несколько часов.

После ремонта шины Эдуар, который из двух братьев был изобретателем, отправился на велосипедную прогулку. Он остался под глубоким впечатлением от плавности хода и начал думать о том, как сделать ремонт неизбежного прокола менее хлопотным. В 1891 году он создал велосипедную шину, которая крепилась к ободу с помощью нескольких небольших болтов и поддавалась ремонту за считанные минуты, а не часы. Велосипедные шины Michelin стали очень популярны во Франции, и их успех привел к разработке аналогичных шин для конных экипажей в 1894 году. В 1895 году компания выпустила первую пневматическую шину для использования на автомобиле, и оснащенная ими машина финишировала 9-й в гонке Париж — Бордо — Париж в том же году.

Таким образом, с самого начала компания Michelin заняла лидирующие позиции среди мировых производителей шин, постоянно внедряя инновации и всегда будучи готовой сделать следующий шаг. В 1906 году фирма представила съемный обод, а в 1914 году выпустила стальное колесо с креплением на болтах, практически в том виде, в каком мы знаем его сегодня. В 1923 году Michelin первой разработала шину низкого давления (2.2 бар), а в 1932 году за ней последовала модель, работавшая при неслыханном по тем временам внутреннем давлении всего 1.4 бар.

В основном русле событий, приведших к появлению радиальной шины 1948 года, лежала бессонная ночь, которую Эдуар провел в двадцатых годах в жестком французском поезде. Он понял, что вагоны на резиновом ходу обеспечат гораздо более комфортную поездку, и к 1931 году ряд таких составов уже находился в эксплуатации. Эти шины действительно обеспечивали значительно лучшую плавность хода, но они быстро изнашивались, пока в 1936 году не был найден способ использовать слои плетеной стали для армирования шины, что колоссально увеличило ее долговечность.

Применение стали в конструкции шин, конечно, имело фундаментальное значение для последующего создания радиальной шины, но следующим шагом, сделанным в 1938 году, стало использование плетеной стальной проволоки в качестве материала каркаса для тяжелых грузовых шин. Это был грандиозный прорыв для того времени, поскольку два или четыре стальных слоя обладали прочностью, достаточной для выполнения работы, которая ранее требовала 12 или более слоев ткани, а снижение межслойного трения (и выделяемого им тепла) привело к резкому увеличению ресурса шин.

Так картина обретала четкие очертания. Хотите связать имя конкретного человека с разработкой радиальной шины? Если да, то это имя — Пьер Бурдон. Бурдон к тому времени уже пришел в Michelin и нес главную ответственность за переосмысление радиальной концепции. Во время Второй мировой войны он разработал конструкцию (Клермон-Ферран находился в неоккупированной части Франции), принял решение использовать вискозу для нитей корда каркаса и плетеную сталь для брекеров, и в обстановке строжайшей секретности запустил программу испытаний. По задумке создателей, что и подтвердилось на практике, данная архитектура позволила получить шину, превосходящую аналоги по управляемости, сцеплению с дорогой и тяговым свойствам (благодаря лучшему прилеганию шины к покрытию), а также обладающую значительно большим ресурсом (за счет снижения межслойного трения и проскальзывания протектора в пятне контакта).

В 1948 году первая радиальная шина, получившая название Michelin X, пошла в серийное производство.