Журнальная статья 1984-ого об ужасах эргономики современных магнитол (Toronto Star, Канада)

Какой-то особой полезной ценности такие статьи вообще не несут, особенно от таких изданий, но в качестве архивной хроники из тех времён — пойдёт.

Перевод статьи об ужасах эргономики современных магнитол от газетного издания Toronto Star, Понедельник, 11 Июня, 1984.

ЭРГОНОМИКА АВТОМОБИЛЬНЫХ МАГНИТОЛ — КОШМАР ИЗ КНОПОК

Доверяйте собственным ушам и пальцам при выборе аудиосистемы.

Я не решусь даже предположить, когда именно первый радиоприемник был установлен в автомобиле. Какой-нибудь дотошный историк наверняка знает более ранний пример. Однако Герман Смит, архивариус канадского отделения компании Ford, утверждает, что фирма Springfield Body Corporation предлагала автомобильный радиоприемник в качестве стандартного оборудования еще в 1923 году. К концу тридцатых годов встроенные в переднюю панель магнитолы сменили громоздкие агрегаты прошлых лет, которые монтировались на полу. Сегодня аудиосистемы являются, пожалуй, самым популярным автомобильным аксессуаром.

Главная проблема

На первый взгляд, автомобиль представляет собой довольно агрессивную среду для аудиосистемы. Электронные компоненты расположены всего в нескольких сантиметрах от высоковольтной системы зажигания двигателя, что делает проблему помех одной из ключевых. Радиоприемник подвергается сильной вибрации, а также воздействию экстремальных температур и влажности. Окружающий шум от двигателя, шин, встречного ветра и остального транспортного потока мешает комфортному прослушиванию. А для любителей радиопередач ситуация осложняется тем, что приемник в машине постоянно перемещается относительно источника радиосигнала, из-за чего стабильный прием становится делом случая.

С акустической точки зрения салон автомобиля сочетает в себе как плюсы, так и минусы. Из недостатков можно отметить то, что сочетание мягких звукопоглощающих поверхностей, таких как сиденья и ковровое покрытие, и жестких отражающих зон, вроде передней панели и стекол, крайне затрудняет качественное воспроизведение широкого диапазона звуковых частот. Постоянно уменьшающийся внутренний объем современных машин усложняет поиск места для правильной установки динамиков.

С положительной стороны, дизайнеры точно знают, где именно будут сидеть слушатели — в отличие от домашних систем, разработчикам которых приходится подстраиваться под любое количество вариантов расстановки мебели. Кроме того, пассажирский салон автомобиля может стать, по сути, готовым акустическим экраном, что особенно эффективно для воспроизведения низких частот.

Любая попытка научного анализа звука наверняка смутит новичка, особенно потенциального покупателя. Продавец-консультант попытается ошеломить вас лавиной данных — суммарным коэффициентом гармонических искажений (чем он ниже, тем лучше), выходной мощностью (в ваттах, где часто скрывается обман) и графиками частотных характеристик как для усилителей, так и для динамиков (чем ровнее график, тем лучше).

Если вы хотите быть лучше подготовленными к техническим дискуссиям с продавцами, я могу порекомендовать вам любую из многочисленных книг на эту тему. Две из них я нашел особенно полезными: это руководство по покупке автомобильных стереосистем от журнала Sound Canada, которое можно найти в большинстве газетных киосков, и руководство Chilton по автомобильным электронным аксессуарам, которое должно быть в наличии в большинстве книжных магазинов.

Алан Лоффт, редактор журнала Sound Canada, настаивает на том, чтобы я упомянул одну вещь касательно технических характеристик: эффективная выходная мощность практически любой встроенной в панель автомагнитолы редко превышает 3–5 ватт. Это кажется ничтожно малым по сравнению с рекламной шумихой про 10 ватт на канал, которую вы часто слышите. Но Лоффт предупреждает, что эти завышенные уровни мощности достижимы только при неприемлемых уровнях искажений. Все, что вы получите в итоге, — это громкий шум, а не громкую музыку.

Впрочем, конечным судьей всегда остаются ваши собственные уши. Протестировать систему в движении прямо на вашем автомобиле, скорее всего, будет невозможно. Но вы можете найти кого-то, в чьей машине установлена система, похожая на ту, которая вас интересует. Во многих хороших магазинах аудиоэлектроники есть залы для прослушивания, которые позволяют сравнить различные системы в условиях, приближенных к автомобильным.

Системы близки по уровню

Я убежден, что для большинства людей качество звука систем сопоставимой стоимости окажется настолько близким, что они вряд ли совершат серьезную ошибку, какую бы модель ни выбрали. Куда более важным критерием покупки является то, насколько хорошо система спроектирована с точки зрения управления в процессе вождения. В конце концов, вы не сидите дома в уютном кресле, когда переключаете станции или вставляете кассету.

Эргономика — наука о связи механического оборудования с человеческим телом — должна стоять во главе угла при проектировании любой автомобильной магнитолы. Слишком часто этим пренебрегают. Моя главная претензия к большинству автомобильных аудиосистем — это колоссальная сложность их эксплуатации. Одна из систем, которую я тестировал недавно, имела не менее 43 кнопок, регуляторов и переключателей. Хуже того, управлять многими из них можно было только в том случае, если вы заточите пальцы до предела. А если вы в перчатках, то об этом можно вообще забыть.

Ищите систему с крупными вращающимися регуляторами, функции которых четко различимы на ощупь, а не только визуально. Хорошим примером является регулятор баланса, используемый для настройки соотношения громкости левого и правого динамиков. Лучшие из них имеют фиксатор или небольшое сопротивление движению в середине хода рукоятки, чтобы вам не приходилось отводить взгляд от дороги в поисках точки отсчета.

Если только вы не похожи на моего молодого приятеля, который слушает всего одну радиостанцию, кнопочная настройка является обязательным условием для автомобильной магнитолы. Если вы опаздываете на матч команды Blue Jays, вы не можете позволить себе возиться с ручкой настройки, пытаясь поймать репортаж о ходе игры и одновременно борясь с плотным потоком машин на скоростной магистрали Гардинер.

Процесс может быть неудобным

Напротив, сохранение радиостанций в памяти должно быть намеренно неудобным. Скорее всего, вы выполните эту процедуру всего один раз, когда впервые начнете пользоваться системой, и вам меньше всего захочется случайно изменить настройки, нащупывая кнопки в темноте. На мой взгляд, проверенный временем метод ручной настройки на станцию, при котором нужно вытянуть нужную кнопку памяти, а затем нажать ее до упора, все еще остается лучшим.

Кассетные деки становятся все более популярными, поскольку автовладельцы стремятся освободиться от милости программных директоров радиостанций. В сегодняшнем автомобильном звуке под магнитофонной записью понимается кассета. Восьмидорожечные картриджи фактически мертвы, хотя некоторые записи все еще выпускаются в этом формате. Новые технологии, такие как микрокассеты и компакт-диски, предлагают некоторые теоретические плюсы, но страдают от нехватки материала, то есть готовых записей. Кроме того, большинство владельцев магнитол уже вложили немало средств в собственные компакт-кассеты.

Органы управления кассетной декой также должны соответствовать принципам эргономики. Клавиши быстрой перемотки вперед и назад должны быть с фиксацией. Автоматический выброс кассеты при выключении аудиосистемы или зажигания предотвращает повреждение ленты из-за перегрева внутри передней панели и снижает вероятность того, что вы оставите ценную кассету в деке, выходя из машины.

Функция автореверса, которая переключается на вторую сторону, когда заканчивается первая, весьма полезна. В противном случае система обычно возвращается в режим радио по окончании ленты. Это часто приводит к оглушительному удару по барабанным перепонкам, поскольку уровень громкости радиопередач обычно намного выше уровня записи на кассете. Переключатель режимов работы, подобный тем, что используются в домашних стереосистемах, является наилучшим выбором.