Журнальная статья 1991-ого об истории полного привода фирмы Mitsubishi (Off Road and 4 Wheel Drive, Великобритания)

Перевод статьи об истории полного привода фирмы Mitsubishi от британского автомобильного журнального издания Off Road and 4 Wheel Drive, Май, 1991.

ИСТОРИЧЕСКИЙ ЭКСКУРС

Джеймс Тейлор исследует исторические предпосылки впечатляющего влияния Mitsubishi на развитие мирового сегмента 4x4.

Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что Mitsubishi Shogun сделал для формирования европейского рынка внедорожников в качестве персонального транспорта больше, чем любой другой автомобиль. Он предложил достойный внедорожный потенциал, богатое оснащение, более престижный имидж и лучший дизайн, чем у большинства конкурентов; его запуск в начале 1980-х пришелся как раз на период бурного роста спроса в этом секторе.

Представленная в 1917 году Mitsubishi Model A стала одним из первых серийных японских легковых автомобилей, спроектированным по образцу Fiat. Однако было выпущено всего около 20 экземпляров, и после 1921 года компания решила сосредоточить усилия на коммерческом транспорте и автобусах. Mitsubishi стала одним из ведущих японских производителей в этой области — позиция, которую она удерживает и сегодня. Во время Второй мировой войны ее заводы были перепрофилированы на производство танков, и именно эта тесная связь с ВПК, вероятно, подтолкнула компанию к выходу на рынок легких полноприводников в начале 1950-х.

Toyota и Nissan к тому времени уже начали выпускать собственные копии Jeep в лице Land Cruiser и Patrol соответственно, и в Mitsubishi здраво рассудили, что единственный способ быстро сократить отставание — это строить оригинал по лицензии. Так, в 1953 году было заключено соглашение с американской Willys. Ограничительный пункт договора запрещал Mitsubishi экспортировать собранные джипы на определенные территории, но ничто не мешало компании развивать саму модель.

Первые Mitsubishi Jeep базировались на модели CJ3B и получили обозначение J3. Выпускались версии как с правым, так и с левым рулем, но, что более важно, Mitsubishi предложила дизельный двигатель собственной разработки наряду с ожидаемой бензиновой «четверкой».

J3 эволюционировал в J20, получив колесную базу в 2235 мм. Варианты двигателей включали бензиновый агрегат типа F-head «Hurricane» мощностью 77 л.с. и объемом 2199 см³ (конструктивно близкий к мотору Jeep) и 62-сильный дизель того же объема, известный как тип KE31. Модельный ряд включал базовый открытый автомобиль (хотя он был менее спартанским, чем ранние типы, а его передние крылья напоминали американскую модель CJ5) и универсалы (J20 с правым рулем или J21 с левым). Mitsubishi также разработала родственную модель J30 — пятидверный универсал на шесть мест с базой 2642 мм; более простой девятиместный вариант с брезентовым верхом на длинной базе предлагался под индексом J32.

Эти модели составляли костяк линейки Mitsubishi Jeep в 60-е и 70-е годы, сопровождая спецверсии для Сил самообороны Японии. Изначально это были бензиновые машины с базой 2235 мм (модели J54-A), но постепенно их заменили 81-сильные дизельные J24-A.

Таким образом, к рубежу десятилетий Mitsubishi накопила колоссальный опыт работы с легкими внедорожниками. Кое-что из наработок уже успешно применялось в других секторах: после 1959 года гамму коммерческих авто дополнили легковые модели, а затем и легкие грузовики. Среди последних встречались полноприводные версии — в частности, фургон Delica и пикап Forte, которые оказали важное влияние на следующее поколение полноприводников марки.

Основным стимулом для разработки собственного легкого внедорожника, вероятно, стал растущий интерес к компании со стороны американской корпорации Chrysler. Связи установились еще в конце 60-х, но в 1971 году Chrysler приобрел 15% акций Mitsubishi, а к 1974-му владел уже 35%. Это привело к курьезной ситуации: компания, частично принадлежащая Chrysler (Mitsubishi), строила автомобиль по лицензии одного из конкурентов Chrysler (AMC, которая к тому времени владела Willys и правами на марку Jeep).

Очевидно, такое положение дел не могло длиться вечно. Но были и другие факторы. По мере того как легковые модели Mitsubishi в конце 70-х становились все более амбициозными в расчете на экспорт, лицензионный Jeep выглядел все более архаичным и неуместным. Его ограниченный экспортный потенциал стал восприниматься как отставание на фоне бурно растущих продаж других моделей марки. Был лишь один путь решения: Jeep должен был уступить место внедорожнику собственной разработки Mitsubishi, ориентированному на внешние рынки. К концу 70-х это означало, что новинка обязана быть прежде всего автомобилем для активного отдыха, а не просто рабочей лошадкой, которой всегда оставался лицензионный джип.

Новая модель дебютировала в Японии в 1982 году, изначально только в короткобазном исполнении (2350 мм) с брезентовым верхом или трехдверным кузовом универсал. Жесткое шасси сохранило традиционную схему с неразрезным задним мостом на рессорах, но Mitsubishi совершила прорыв, внедрив независимую переднюю подвеску на сдвоенных поперечных рычагах с торсионами и стабилизатором поперечной устойчивости. Привод — подключаемый полный, с самоблокирующимся дифференциалом в заднем мосту и автоматическими муфтами свободного хода (хабами) спереди. Пятиступенчатая основная КПП отличалась легкостью и четкостью переключений, редко встречавшейся на внедорожниках, хотя более «грубая» четырехступка предлагалась в качестве опции. Еще важнее в долгосрочной перспективе стала новая раздаточная коробка с цепным приводом, оказавшаяся тише в работе, чем существующие шестеренчатые типы.

Несмотря на все инновации, двигатели были хорошо знакомы владельцам легковых Mitsubishi. Бензиновые агрегаты были представлены в двух вариантах: 2,0-литровая «четверка» и 2,6-литровый четырехцилиндровый мотор мощностью 100 л.с. с двумя балансирными валами (так называемыми Silent Shafts), призванными снизить вибрации, характерные для больших четырехцилиндровых двигателей. Третьим вариантом стал 120-сильный турбомотор объемом 1997 см³, также известный по легковым моделям; и, наконец, был предложен 2,3-литровый четырехцилиндровый турбодизель с непрямым впрыском — единственный двигатель, не использовавшийся ранее в легковой линейке.

Хотя новинка не сразу вышла на британский рынок, британские импортеры выставили экземпляр на своем стенде на автосалоне 1982 года. В те времена Mitsubishi продавались здесь под маркой Colt (импортер до сих пор называется Colt Car Company), но выставочный образец нес эмблемы Mitsubishi и сохранил свое оригинальное имя — Pajero.

Как часто бывает с японскими автомобилями, при запуске в Британии Pajero получил новое имя. Само слово Pajero было вполне безобидным (pajero — это аргентинская дикая кошка), но в Colt, вероятно, рассудили, что любые ассоциации с Аргентиной после Фолклендской войны 1982 года могут негативно сказаться на продажах. Как бы то ни было (и это кажется наиболее вероятным), для британского Pajero придумали название Shogun. Это слово означает верховного военачальника и, несомненно, стало удачным выбором. Такое пристальное внимание к имиджу всегда выделяло внедорожники Mitsubishi среди современников и объясняет, как им удалось занять свою нишу. Имя должно было звучать правильно, а сам автомобиль — иметь узнаваемую родословную. В 1983 году Mitsubishi выставила свои машины на ралли «Париж-Дакар», завоевав две победы в классах, два вторых места и командный приз. Это стало началом длинной череды спортивных успехов, внесших немалый вклад в репутацию Shogun.

К моменту выхода Shogun в Британии летом 1983 года, на японском рынке уже представили длиннобазный вариант (2692 мм) с инновационной «высокой крышей» для увеличения пространства над головой. Для британцев, впрочем, гамму ограничили. Британские Shogun несли шильдики Mitsubishi, но на решетках радиатора под фирменным «трехбриллиантовым» логотипом также красовалось имя Colt. Это были короткобазные модели с брезентовым верхом или кузовом универсал. Обе оснащались 2,6-литровым бензиновым мотором. Универсалы уже в базе имели гидроусилитель руля.

Первые продажи обнадеживали — в Colt всегда заявляли, что спрос превышает предложение, ограниченное квотами на импорт — но компания проявляла осторожность и меняла модельную линейку постепенно. Версия с брезентовым верхом была снята с продаж, а с июня 1984 года в качестве опции для универсала появился турбодизель. На автосалоне осенью 1985 года дебютировал длиннобазный универсал с бензиновым или турбодизельным мотором. Однако британские клиенты прохладно встретили версию с высокой крышей, жалуясь, что с ней Shogun слишком напоминает коммерческий фургон. Быстро отреагировав, Mitsubishi разработала версию с «низкой крышей», которая поступила в продажу следующей осенью и позже появилась на других рынках как альтернатива высокому кузову.
На том же автосалоне, где представили «низкий» универсал, оригинальный 2,3-литровый турбодизель был заменен длинноходным агрегатом объемом 2477 см³, который выдавал те же 84 л.с., но с улучшенным на 11% крутящим моментом. Опциональная четырехступенчатая автоматическая трансмиссия предлагалась только для турбодизельных моделей (вероятно, чтобы сгладить турбояму или резкий переход в зону буста). Также была представлена топ-версия Warrior. Она щеголяла защитой порогов, расширителями арок, кенгурятниками, бамперами в цвет кузова, кожаным салоном, деревянной отделкой и шестидюймовым цветным телевизором для задних пассажиров, установленным в специальной консоли. Однако при ориентировочной цене в 23 000 фунтов импортеры, похоже, не дали проекту «зеленый свет».

В 1987 году на выставке показали небольшие изменения: обновленные приборы и руль, новые цвета кузова и расширенное предложение низкой крыши для длиннобазных моделей. К середине 1988 года вариант с высокой крышей в Британии окончательно исчез из прайс-листов, хотя остался доступен на других рынках.
Автосалон 1988 года также принес лишь малые изменения для короткобазных моделей, так как самые важные новости приберегли на потом. Их анонсировали весной 1989 года: появился интеркулер, увеличивший мощность и момент турбодизеля; отдачу 2,6-литрового бензинового мотора подняли до 109 л.с.; также вышла новая версия длиннобазного универсала с «экологичным» бензиновым V6 и пружинной задней подвеской.

Турбодизель с интеркулером (такие Shogun легко узнать по дополнительному воздухозаборнику на капоте) сделал и без того удачный автомобиль еще лучше. В сочетании с отличной стабильностью длиннобазного универсала это превратило Shogun в превосходный тягач — факт, признанный Caravan Club, который признал его «Дизельным тягачом года — 1990», а затем «Внедорожником года — 1991». Что касается V6, этот полностью новый инжекторный двигатель выдавал 139 л.с. при 5000 об/мин (с учетом стандартного трехкомпонентного катализатора в системе выпуска) и разгонял пятидверный Shogun до максимальных 158 км/ч. Также стал доступен четырехступенчатый «автомат», ранее предложенный как опция для длиннобазного дизеля.

В 1991 году задняя подвеска на винтовых пружинах стала предлагаться шире, и только короткобазные 2,6-литровые бензиновые модели сохранили старую рессорную схему (ныне снятую с производства). Последовали и другие мелкие улучшения, а модель V6 3000, как она теперь называется, получила систему блокировки гидротрансформатора.

Тем не менее, эти весьма полезные доработки не помогли Shogun увеличить долю на британском рынке внедорожников. Напротив, его доля упала с 22% в 1988 году до 17% в 1990-м. Причиной тому, разумеется, стало появление Land Rover Discovery, который теперь доминирует в сегменте внедорожников для персонального пользования — сегменте, который когда-то создал сам Shogun. Впрочем, недавний Токийский автосалон явил миру новый Shogun, выход которого в Британии намечен на апрель. А в кулуарах поговаривают, что Mercedes-Benz заменит свой нынешний G-Wagen автомобилем, построенным на агрегатах нового Shogun и разработанным совместно с Mitsubishi. Столь высокая оценка сулит полноприводникам Mitsubishi блестящее будущее.