Авто мрії 4 або неймовірна історія надзвичайного авто

Сьогодні ми з вами дізнаємося надзвичайну історію надзвичайного автомобільчика, який починав своє життя як окрема модель доволі відомого американського бренду, але пережив цей бренд на чотири десятиліття. До вашої уваги Avanti.

1.Studebaker Avanti

Почнемо трохи з історії створення цього надзвичайного автомобіля, адже історичний контекст має велике значення у цій історії. 

Початок 60х, буремний час, стрімкий розвиток автомобільної індустрії, поява автомобілів які стануть іконами на всі часи... але компанія Studebaker ці часи переживала дуже погано, настільки погано, що компанія Packard, яка входила до складу Studebaker вже припинила своє існування у 1958. Керівництво компанії розуміло, що вони мають останній шанс аби втримати компанію на плаву, тому у керма ставлять молодого та амбіційного Шервуда Егберта, людину дуже далеку від автомобілів, але яка має непоганий досвід кризис менеджменту. Егберт саме напередодні врятував від банкрутства компанію McCulloch, компанія до речі існує і сьогодні і є відомим виробником бензопил і різної садової і подібної техніки 

Тож рада детекторів робила велику ставку на молодого, а на той момент Егберту ледве виповнився 41 рік, керівника, і дала йому зелене світло у надії що йому вдасться врятувати компанію яка вже йшла на дно. 

 Егберт приймає неочевидне рішення: треба повернути Studebaker славу виробника першокласних легковиків, а ще краще увірватися у сегмент personal luxury, де і без них була "кривава" битва. Варто зазначити що  Studebaker був відомим виробником вантажних автомобілів, а загалом компанія намагалася максимально диверсифікувати бізнеси аби втриматися і бралася за все: від тракторів до хімії, і навіть стала єдиним офіційним приставником Mercedes-Benz на території Сполучених Штатів, але...

Тож, 1961 рік, молодий Егберт дає обіцянку розробит автомобіль у неймовірний термін, лише за рік. Чи варто казати що це майже неможливо і всі інженери били на сполох, але він їх і слухати не хотів.

Розробку дизайну майбутнього шедевру довірили іконі промислового дизайну Реймонду Лоуї, автору дизайна пляшки Coca Cola, пачки цигарок Lucky Strike, безлічі тепер вже класичних автомобілів, головним шедевром з яких вважається Ford Starliner, залізнодорожніх локомотивів, пилососів, холодильників і т.д. 

Лоуї лише куривав проектом, а основну роботу виконали Боб Ендрюс, Джон Ебштейн і молодий дизайнер Том Келлог. Також є інформація, що команду дизайнерів "замкнули" на 40 днів у будинку аби зберегти повну секретність проекту. Егберт хотів отримати двомісний автомобіль класу GT, проте Лоуї вдалося переконати його що чотирьох місний, або якщо бажаєте 2+2, буде кращім с точки зору потенційних покупців. 

Саме Studebaker Avanti вважається піонером кокакольного дизайну у автоіндустрії, а автором беззаперечно вважають Реймонда Лоуї. Далі декілька ескізів за авторством Лоуї:

Дизайн розробили всього за тиждень, далі макети і презентація раді директорів які дали машині зелене світло, це сталося лише через два місяці від призначення Егберта на посаду. Але намалювати авто це одне, а от втілити цей дизайн це вже зовсім інше. У інженерів просто не було часу на розробку нового шасі, навіть зараз рік на розробку автомобіля це фантастичні строки, а на початку 60х це було неможливо, тож було прийняте рішення брати за основу те, що вже є. Основою Аванті став Studebaker Lurk. 

Саме версія кабріолет цієї моделі лягла в основу Аванті, кузов Аванті було вирішено робити з склопластику, це не було революційне рішення, адже Chevrolet вже спробували це рішення на своєму Корветі. В першу чергу, можна було б подумати, це рішення було на користь зниження ваги, як слідство покрашенною їздових характеристик авто, запобіганню корозії... але все банально, так було дешевше і у плані виробництва і у плані матеріалів. Перші партії кузовів довірили тій самій фірмі яка робила кузови для Корветів, які не відрізнялися якістю, що змусило Studebaker дуже скоро налагодити власне виробництво кузовних панелей.

Можна сказати що амбіційний і майже неможливий план Егберта спрацював, Studebaker Avanti був вперше представлений публіці на автосалоні у Нью Йорку у квітні 1962 року, а у шоу румах ближче до кінця 62.

Аванті не був дешевим, по суті він був дорожчий за новісінький Корвет Стінгрей чи Б'юік Ріверу, про те технічно він був дуже цікавим. Спортивна підвіска з стабілізаторами поперечної стійкості, пружини замість традиційних рессор, дискові гальма спереду, ремені безпеки та м'які матеріали оздоблення як елементи безпеки, не кажучи вже про каркас безпеки вбудований в кузов як несучий елемент, все це на думку як керівництва так і авторів проекту мало зацікавити та привернути покупців.

Аванті був не тільки безпечний і технологічний для свого часу, а ще й швидкий. Базовий Аванті з індексом R1 мав під капотом 4.7 літровий V8 на 240 к.с., R2 мав той самий двигун, але він вже був оснащений компресором і ця версі видавала вже 290 к.с.. 7.5 сек. до 60 миль на годину, або 97 км\г та масималка у майже 200 км\г виводила Аванті на наступний рівень, адже запропонувати таку динаміку і швидкість на серійному авто тих років не міг жоден виробник.

Варто також згадати про модифікацію R3 та R4, і хоч R3 було випущено дуже мало, всьго 9шт, ще менше R4, це були видатні авто. Оснщені 5л компресорними V8 потужністю 335к.с. ці авто загалом встановили 29 американських рекордів швидкості для серійних авто. На знаменитому Боневілі, який чудово продемонстровано у одному з моїх найулюбленіших фільмів "Найшвидший Індіан" з Ентоні Гопкінсом у головній ролі, Аванті з індексом R3 з гонщиком Енді Гранателлі за кермом продемонстрував приголомшливі 276км\г.

Але попри всі інновації та досягнення ринок не прийняв нового гравця. Егберт мав у планах продавати по 20 000 машин на рік, але фактично за 1963 рік вдалося реалізувати лише 1200 автівок. "It's exciting, elegant, it's different..." такі слова лунали у рекламних матеріалах, і саме частина "It's different", на мою думку, згубила Аванті. Він дійсно був інший. Дизайн Аванті не був схожий ні на що з того, що домінувало на Американському ринку. Хрому майже не було, відсутня решітка радіатора, авіаційні мотиви у інтер'єрі, все це не зацікавило консервативну Американську публіку, яка віддавала перевагу величезним сухопутним яхтам озлобленим тоннами хрому, а явна "Європейськість" була цій публіці не до смаку. До того ж сам бренд Studebaker був вже мертвий у очах спільноти, і такий "інший" Аванті вже не міг змінити цього ставлення.

20 грудня 1963 року припиняє своє існування едина на території США фабрика Studebaker яка була у місті  Саут-Бенд штат Індіана. За місяць до цього Егберту савлять дігноз "рак шлунка", і молодий та амбіційний керівник відходить від справ. Studebaker продовжує виробництво Avanti та Lurk у Канаді, але і це виробництво припинило своє існування у 1966 році. На цьому історія Studebaker як автовиробника припинилася назавжди. Здавалося б що можна ставити на цьому крапку, але ні. Avanti відмовився вмирати разом зі Studebaker.

2.Avanti Motor Corporation

Нове життя незвичайному автомобільчику подарували брати Альтман (Натан і Арнольд) і їх компаньйон Лео Ньюман, тепер вже колишні дилери Studebaker. Всього за декілька місяців після закриття заводу у Саут-Бенді вони викуповують завод, обладнання і головне права на виробництво та ім'я "Avanti".

 Так на світ зявилася Avanti Motor Corporation. І так на ринку з'явився Avanti IІ, тепер це малосерійний єксклюзив. Так як Studebaker припинив виробництво двигунів, довелося шукати заміну, тепер під капотом отримав своє місце 300-сильний мотор 327 від Corvette.  Тепер потенційний клієнт міг отримати будь яке оздоблення, особливо в плані кольорів, опційно можна було замовити спортивну 4х ступеневу кпп Hurst, за замовченням встановлювався автомат від BorgWarner.

Аванті постійно еволюціонує впродовж свого незалежного життя, у 69 на зміну 5.3 літровому мотору приходить 5.7 літровий агригат, а у 72 з'являється монстр на 6.5 літрів. Змін зазнають і інші компоненти: кпп, підвіска, гальма... У 1973 році Аванті дещо змінює дизайн бамперів, цьому сприяють нові норми безпеки, а з 1975 клієнти могли обрати собі як інші двигуни, так і трансмісії Turbo-Hydramatic 

На превеликий жаль у 1976 році помирає рятівник Avanti Нет Альтман, головний ініціатор і фанат Аванті. З його смертю керівництво переходить до його брата Арнольда, але той не мав такого захоплення як брат, під його керівництвом Avanti Motor Corporation продовжить своє успішне існування до 1982 року. За період з 1965 по 1982 було випущено 2237 автівок, у середньому по 120 авто на рік, дуже непоганий результат для маленького незалежного виробника. Але і на цьому історія Аванті не закінчилася.

3.Avanti Motor Corporation та Стівін Блейк

 Справа в тому що ще з 1976 року, коли помер Нет Альтман, його брата Арнольда почав вмовляти продати бізнес Стівін Блейк, відомий брокер нерухомості і коллекционер автомобілів з Вашингтона.

Що ми пам'ятаємо про 80ті у США? Чомусь саме 80 у США дуже романтизують, але ми тут не про романтику і ностальгію, ми про автомобілі. А автомобільний світ на той час все ще оговтувався від хворої епохи, хоча не ту епоху назавли хворою, але про це я якось іншим разом. Минула паливна криза, американські авто давно забули про свою колишню велич, потужність і монструозні мотори. Все що могли американці це вичавити з задушених і дефорсованих моторів жалюгідні показники. Така сама доля спідкала Аванті. Як ви пам'ятаєте Avanti Motor Corporation купувала двигуни у GM та інших виробників, і на момент 1982 року V8 під капотом Аванті видвав жалюгідні 152 коника. Можливо ці факти вплинули на Арнольда і боячись втрати попиту він прийняв рішення продати бізнес. Цікаво що компанію він продав всього за 4 мільйони доларів, звісно що 4 мільйони у 1982 і у 2024 це абсолютно різні гроші, але експертні оцінки вартості компанії на момент 1982 року вказують на те, що компанія коштувала що найменше у 10 разів більше.

І от під керівництвом Блейка починаюся докорінні зміни. Впродовж свого існування Avanti Motor Corporation не мала дилерів, всі авто продавалися безпосередньо з заводу, тож Блейк починає вибудовувати дилерську мережу, також він вкладається у модернізацію та реорганізацію виробництва і впродовж  1983 року продовжує випускати Avanti II, з 1984 цифра ІІ зникає з назви, а сама автівка отримує рестайлінг.

Зміни відбулися не тільки зовні. Під капотом посилився 305 GM ський V8 з потужністю у 190 коней, була також версія GT на 205 коней.

Взагалі Блейк взявся дуже завзято за цю справу. Він запросив Херба Адамса, колишнього інженера з Pontiac для розробки нового шасі з повністю незалежною підвіскою, складав договори на закупівлю більш потужних двигунів на 5.7 літри та нових 5 ступінчастих кпп. Він також вирішив сформувати заводську команду, яка, доречі, дуже непогано себе показала у 24-годинних перегонах Дайтони, де екіпаж зайняв 4 місце у класі. Старт був дуже непоганий, було продано рекордні 265 примірників. У задумі з'являється кабріолет. Але... Як часто буває щось пішло не за планом. Інновації і реорганізація які впровадив Блейк попри всі намагання не змогли зробити дива і позбавити виробництво від проблем і браку. Так виявилося що лакофарбове покриття швидко псується, подекуди облазить, тож довелося виправляти ці проблеми, адже Аванті вже був суперэксклюзивном з відповідним цінником у 32000$. Для порівняння у США у 1984 ви могли за ці самі гроші придбати новенький Jaguar XJS, а Chevrolet Camaro Z28 обійшовся всього у 10600$. 

 Гарантійні зобов'язання скують виробництво, бо потужності зайняті виправленням помилок через що про рекордні продажі доводиться забути і у 1985 році вдається побудувати лише 99 машин. Активів Блейку не вистачає, доводиться брати позики у банків, але і це не може врятувати становище. У жовтні 1985 року через неможливість виконати всі взяті на себе зобов'язання Avanti Motor Corporation, доречі назва зберіглася, було визнано банкрутом. 

Але і на цьому історія Аванті не закінчилася.  

4.New Avanti Motor Corporation

Компанію, за сміховинні 750 000$ зі всіма активами придбав Майкл Келлі, бізнесмен з Техасу який перйменував її у New Avanti Motor Corporation.  

1986 стає роком коли не було випущено жодного Аванті, роспродаються вже готові,а а тим часом йде модернізація виробництва та розробка нових силових елементів.

Він береться за розширення модельного ряду, таки впроваджує кабріолет:

починає випуск подовженого купе яке отримало назву Luxury Sports Coupe:

У планах також запуск у виробництво лімузина.

Все це стає можливим завдяки відходу від вже застарілої платформи і переходу на шасі GM, а саме рами від Monte Carlo і El Camino.

У 1988 році, до 25 річниці оригінальної моделі, з'являється обмежена 50 примірниками ювілейна версія з 5.7 літрови компресорним двигуном та цінником у 56000$

Avanti Silver Anniversary

І тут знову "Але", від якого вже починає тіпати. Свиню підклали на це раз GM, які у 88 році вирішує шо Monte Carlo все, і El Camino разом з ним. Відповідно і рами на яких тепер базувався Аванті припиняють виробництво. У Майкла не було фінансових можливостей для адаптації Аванті під іншу платформу, через що він вирішує продати компанію.

5.Avanti Automotive Corporation 

Новим власником стає Джон Кафаро

 

який по перше прейминовує компанію, по друге переносить головний офіс компанії в Янгстаун, штат Огайо. Довго не думаючи він укладає контракт на виготовлення рам з  Callaway Advanced Technology, позбавляється подовженого купе, і впроваджує в лінійку чотирьохдверний седан під назвою Touring Sedan

Платформою послугувала  Chevrolet Caprice, всього було побудовано і реалізовано 97 одиниць таких надзвичайних седанів.

Всього за 1990 рік Кафаро вдалося продати 350 машин. 

АЛЕ вже на початку 1991 року, встигнувши побудувати всього 17 авто, Кафаро оголошує про закриття компанії та виробництва. Що стало причиною достеменно невідомо, дуже багато версій, тому це притання опустимо. 

Здавалося б, все. Можна ставити крапку. і справді, історія Аванті, така захоплююча, у тому вигляді який він мав майже незмінний від початку 60х, напевне остаточно закінчилася...

Але)))

6. Фенікс

Шість років як Аванті припинив своє існування. Але фанати то страшні люди. Джим Бентінг був великим фанатом Аванті, мав такий ще з 80 року, але хотілося осучаснити авто, зробити його не представником минулої епохи, а автомобілем сьогодення. Маючи деякі накопичення він вирішив що є сенс побудувати нове авто на сучасній платформі і наймає Тома Келлога, хто читав уважно має бути у захваті) 

 За основу вирішують взяти  Pontiac Firebird, починається розробка дизайну.

Втілити дизайн і застосувати його Firebird взявся Біл Ланг, відомий тюнер кастомізатор з  Пенсільванії. І народилося це:

Назвали його AVX, що розшифровується як Avanti Experiment, бо права на використання ім'я Avanti досі залишалися за Кафаро, побудували дві версії, кабріолет і тарга, і можна було б на цьому закінчити але, така спарва не лишилася не поміченою. Як то часто буває, пристрасть спонукає до цікавих дій. До справи вирішують долучитися Джон Халл який є істориком фірми Avanti та колишній дилер Avanti Джон Сітон, вони починають бити на два фронти: з одного боку домовляються з Бенінгом за права на прототип, з іншого намагаються викупити права на ім'я у Кафаро. Не без проблем, але вдалося перемогти з обох сторін. Є права на прототип і на ім'я, але Халл відмовляється від подальшої участі. Сітон лишається на одинці, з назвою, прототипом і без грошей на подальші дії. І тут другий епічний камбек, з'являється Майкл Келлі з грошима і фінансує все це. 

7.Avanti Motor Corporation

2000 рік. Знову заснована Avanti Motor Corporation яка тепер базується у Вілла-Риці, штат Джорджія, починає дрібно серійне виробництво, почалося все з двох авто у кузовах кабріолет. У компанію повертається Джон Халл який посідає посаду фінансового директора. Але безхмарне майбутнє, яке бачилося у з 'вязку з розквітом ринку спортивних автомобілів, затьмарює спочатку фінансова криза, а потім 11 вересня 2001. Америка впала у дипресію. Далі ще гірше, у 2002 GM повідомляє про припинення виробництва Firebird та Camaro, які мали спільну платформу, про те до 2004 року все ж було побудовано 53 авто на цій платформі.

У 2003 компанія отримала судовий позов за плагіат від GM, Avanti Motor Corporation розуміли тенденції розвитку ринку і представили на одному з автосалонів Avanti Studebaker XUV, який ну дуже нагадував Hammer H2

Через судовий позов довелося змінити зовнішність, але проект так і лишився лише проектом.

Далі тиша, нових машин нема, платформи для будування теж, позашляховик не з'явився, певно пора закопупати...

Але)

У 2005 компанія оголошує про поновлення виробництав. Рік пішов на адаптування до навої платформи, нею став тогочасний Ford Mustang S197. Це був кабріолет з 4.6 літровим двигуном. За перший рік побудували 46 авто. Мало? Так, але треба розуміти що ми говоримо не про велику компанію, а про фірму з штатом 36 людей, і вони будували дорогі автомобілі, Аванті тепер коштував від 63000$. 

З 2006 року з'явилася версія у кузов купе. На вибір було три двигуни: 4.0, 4.6 та 4.6 з компресором на 390 к.с. 

По розрахункам Келлі потужностей мало вистачати на 100 авто на рік, аби був попит. Тож він вирішує для підтримання рентабельності завантажити потужності Avanti Motor виробництвом реплік Jaguar-Lister та Porsche 904 за домовленістю з фірмою SVO.

Жовтень 2006, Келлі оголошує про перенесення компанії у Мексику, в місто Канкун. Там Келлі мав туристичний бізнес. Зрозумілі вигоди від такого перенесення, менші податки, дешевша робоча сила, хоча і менш кваліфікована, дешевше утримання виробництва. Президентом компанії призначають Девіда Шарплза, з  MG Rover, що могло піти не так??? Але, як виявилося Шарплз був не до чого, або просто не встиг все спаскудити, бо Келлі його випередив. Келлі був хворий на рак, лікувся в США, де і був затриманий ФБР усього через 2 місці після відкриття виробництва у Мексиці. Йому інкримінували створення фінансової піраміди від якої постраждало близько 7000 осіб на загальну суму у 342 000 000 $, та ухилення від сплати податків.

 Девід Шарплз робив заяви що Келлі вже не мав жодного відношення до Avanti Motor Corporation, запевняв що його арешт ні яким чином не вплине на компанію та виробництво, але попри всі заяви останній Аванті виготовили у березні 2007 року. Келлі до 2012 року просидів у в'язниці, був переведений під домашній арешт через погіршення стану здоров'я, він помер 22 жовтня 2013 року. 

Всі активи Avanti Motor Corporation були заарештовані і розпродані для вдоволення судових позовів. 

Загальний тираж Avanti за час існування, і в часи Studebaker і у подальші 40 років, склав 8483 одиниці.

Як на мене, Аванті це більше ніж авто. Його надзвичайний дизайн приваблює, історія вражає. Яб дуже хотів мати таке авто у своїй колекції, і навіть не можу сказати яке саме, бо кожна нова генерація унікальна. Мені подобається вірити що це авто є символом впертості, боротьби за життя та мрії. It's different, саме так я його і сприймаю. І це саме та історія у який крапку ставити не хочеться, тому що поки вишукував інформацію про Аванті, знайшов ці ескізи:

тому хай лишться ще одне 

АЛЕ...