Блистательный провал Rolls-Royce Camargue

Rolls-Royce Camargue является классическим примером того, как автомобильная компания пытается привлечь новую клиентуру и попытка проваливается с треском. Запоминающееся двухдверное купе, названное в честь национального парка во Франции, было разработано Pininfarina для Rolls-Royce с целью расширить покупательскую аудиторию, включив в нее более молодых клиентов.

В 1968 году Pininfarina продемонстрировали крупное купе на базе Bentley T, созданное в единственном экземпляре. Этот автомобиль привлек внимание самих Rolls-Royce, которые заинтересовались идеей создания машины такого класса в качестве серийного продукта, причем – флагмана марки, за исключением лимузина Phantom.

На ранней стадии проект был известен под кодовым именем "Delta" или "D1", так был обозначен первый прототип Camargue, созданный в 1972 году и отличавшийся от серийных машин решеткой радиатора в стиле Bentley. Этот экземпляр был уничтожен через 10 лет, имея на тот момент пробег свыше 100000 км. Кстати, изначально планировался выпуск турбированной версии под маркой Bentley, но такая машина никогда не появилась.

Дизайн Camargue разработал в 1970 году шеф департамента стайлинга Pininfarina Паоло Мартин, причем созданная им машина пошла в серию без каких-либо изменений. Это единственный Rolls-Royce, визуально оформленный за пределами Великобритании, если не считать отдельные экземпляры с кузовами работы иностранных ателье. Стоит отметить, что в то же время Мартин выполнил стайлинг для купе Fiat 130, который во многом схож на Camargue. Что было создано раньше — неизвестно, но Fiat быстрее достиг серийного статуса и это крайне негативно повлияло в дальнейшем на восприятие продукта Rolls-Royce.

Производство Camargue началось только в 1975 году из-за финансовых неурядиц в Rolls-Royce. Изготовлением кузовов занимались Mulliner Park Ward. Большей частью панели были стальными, но двери, капот и крышка багажника выполнялись из алюминия. При длине в 5.23 метра, машина оказалась очень тяжелой – свыше 2300 кг. В качестве механической основы использовался седан Silver Shadow, на базе которого также производились Rolls-Royce Corniche – шасси всех трех автомобилей и многие внутренние кузовные панели, в том числе весь пол, идентичны. Кстати, Camargue стал первой моделью компании, созданной с применением метрической системы измерений, а не традиционной британской «имперской» (то есть сантиметры вместо дюймов, килограммы вместо фунтов и т.д.).

Интерьер изготавливался по самым высшим стандартам, с максимальным количеством электрических регулировок и широким использованием дерева и кожи в оформлении. В числе инноваций Rolls-Royce Camargue – первый в мире полностью автоматизированный автомобильный двухзонный кондиционер, позволяющий отдельно регулировать температуру в разных частях салона. Разработка такого климат-контроля заняла 8 лет!

Под капотом располагался традиционный двигатель Rolls-Royce: нижневальный V8 объемом 6.75 литра с алюминиевым блоком цилиндров и головками. Для европейского рынка машина оснащалась четырехкамерным карбюратором Solex, а на экспорт шли машины со сдвоенными карбюраторами SU вплоть до 1981 года, когда их заменили на электронную систему впрыска Bosch (для калифорнийской разновидности впрыск применялся с 1980 года). Как обычно, производитель не разглашал мощность мотора, но по экспертным оценкам она составляла от 220 до 250 л.с. в зависимости от системы подачи топлива. В Camargue применялась трехступенчатая автоматическая коробка передач GM Turbo Hydra-Matic TH400, дополненная электронной схемой переключения собственной разработки Rolls-Royce. Подвеска имела автоматическую систему регулировки дорожного просвета сзади сообразно загрузке, а начиная с 1979 года модель получила также независимую заднюю подвеску от Silver Spirit.

Но прекрасно продуманная "на бумаге" идея не сработала. Для начала, Rolls-Royce Camargue был самым дорогим серийным автомобилем в мире (в пересчете на нынешние цены — около $550000), но те, кто мог его себе позволить, зачастую находили оформление излишне вульгарным. Наверное, сейчас это звучит странно, что хорошо иллюстрирует, насколько изменился мир всего за 40 лет. Но тогда большинство покупателей предпочитали выбрать более традиционную и солидную модель Corniche, оставляя экстравагантные Camargue пылиться в дилерских шоу-румах.

В итоге, основная масса этих машин были проданы в США и странах Ближнего Востока — регионах, где Rolls-Royce приобретают в качестве статус-символа, а не от избытка хорошего вкуса, присущего еще на то время консервативной Европе. Наверное, если бы Camargue появился в наше время, то Москва и Киев стали бы не менее важными рынками, чем Лос-Анджелес и Дубаи.

Кроме того, как ни странно это звучит, но по некоторым отзывам, качество изготовления было ощутимо хуже, чем у модели Silver Shadow, послужившей основой для Camargue. Например, пороги и колесные арки были склонны к ржавчине. Да и многочисленные электрические системы не отличались надежностью — неудивительно, ведь в то время индустрия автомобильной электроники находилась в зачаточном состоянии и многие решения еще не были отлажены.

За 11 лет, с 1975 по 1986-й, было выпущено 525 (по другим данным — 531) экземпляров модели Camargue, и еще одна машина была изготовлена в 1985 году по специальному заказу, неся на себе символику Bentley. Изменения в конструкции в период производства были минимальными. Последние 12 штук были выпущены для американского рынка и имели особо богатую комплектацию, включающую в себя серебряные элементы интерьера, проигрыватель CD и мобильный телефон (последние технологические новинки на тот момент), а также эксклюзивные аксессуары.

И по сей день, несмотря на то, что указанные объемы производства делают Rolls-Royce Camargue одним из самых редких серийных RR, модель невысоко ценится среди коллекционеров. В сравнении с другими машинами марки, цены на сами Camargue отличаются гуманностью. Даже принадлежавший Берни Экклстоуну экземпляр ушел с аукциона всего за 30 тысяч фунтов. Конечно, обслуживание и ремонт Camargue стоят так же запредельно, как и для остальных машин марки: как говорят владельцы, "за 1 км пробега Rolls-Royce теряет $1 в цене". Но те смельчаки-коллекционеры, которые рискнули столкнуться с проявлением снобизма со стороны прочих хозяев классических RR, получают за свои деньги весьма любопытный автомобиль: редкий, необычный и сохранивший все легендарные ходовые качества Rolls-Royce.

Компания Rolls-Royce с тех пор и до 2013 года больше не повторяла ошибки Camargue – все дальнейшие модели, включая современные Phantom и даже, в определенном смысле Ghost, выдержаны в классическом духе и не допускают «заигрывания» с нетипичными клиентами. Правда, понятие "классики" постепенно меняется: если посмотреть на более позднюю модель Flying Spur, очень хорошо принятую потребителями, то легко заметить схожесть с Camargue и в оформлении фронта, и в общем дизайне — просто к тому моменту подобные формы перестали быть чем-то непривычным и неуместным для строгой машины VIP-класса. И вот, год назад на рынок вышел прямой идейный потомок Camargue — Rolls-Royce Wraith. Времена изменились и, возможно, новый "молодежный RR" запомнится гораздо лучшим автомобилем, чем предыдущий эксперимент.