Indianapolis Motor Speedway и история Indy 500

«Автоспортивная столица мира» и «величайшее гоночное зрелище». Так, со свойственным американцам пафосом именуют трассу Indianapolis Motor Speedway и проходящую на нем гонку Indianapolis 500. Возможно, европейцы не согласятся с такими заявлениями – для нас «королевой автоспорта» является Формула-1, да и «24 часа Ле-Мана» могли бы поспорить, какая гонка – величайшая в мире. Но, как говорится, из песни слов не выкинешь. Да и, на самом деле, у Индианаполиса есть определенное право претендовать на громкие титулы. Ведь сама трасса была построена в 1909 году и является старейшим в мире специализированным треком для автомобильных гонок, а Indy 500 проводится ежегодно, начиная с 1911 года и прерываясь только на период двух мировых воин – ни одно другое автоспортивное событие не может похвастаться такой богатой и длинной историей. Кроме того, спидвей – это самый большое в мире спортивное сооружение, на трибунах трассы могут разместиться четверть миллиона зрителей! Ну и, наконец, какой еще трек может похвастаться тем, что принимал в один год заезды Формулы-1, NASCAR и Indycar — трех самых известных автогоночных серий? Между прочим, даже абсолютный рекорд посещаемости гран-при Формулы-1 был установлен именно в Индианаполисе в 2000-м году: 225 тысяч зрителей.

Основная трасса спидвея – легендарная «кирпичница», овальный трек длиной 4 километра. Название «кирпичница», привычное прозвище трассы, произошло от того, что вплоть до 60-х годов дорожное полотно было выполнено из более, чем 3 миллионов кирпичей. Потом их заменили асфальтом, оставив только метровой (вернее, ровно 1 ярд) ширины полосу на стартовой линии – эти кирпичи и сегодня напоминают о былом виде трека. С самого создания спидвея 500-мильная гонка была главным событием сезона, но целых 78 лет, начиная с 1916-го, проходящая в начале лета Indianapolis 500 являлась вообще единственной гонкой, проводимой на этой трассе! Даже удивительно, что столь впечатляющее сооружение использовалось всего один раз в год.

Сейчас каждый желающий может посетить трассу практически круглогодично, а не только в дни гонок. Более того, самым правильным способом узнать о "кирпичнице" будет участие за $30 в так называемом Grounds Tour — полуторачасовой экскурсии по самым значимым местам трассы. Хотя историческую часть этой статьи я написал еще 6 лет назад, когда готовился к поездке с Артемием (его отчет про Indy — вот тут: www.drive2.ru/b/4053239664633502495/?page=0), но фотографии и кое-какие детали — свежие, буквально позавчера там был…

На этом, после фотоотчета — возвращаемся к истории самой трассы и гонки.

За время Второй Мировой войны, когда в США действовал запрет на автомобильные соревнования, трек пришел в упадок и был перепродан бизнесмену Тони Халмену – именно благодаря ему трасса не только сохранилась, но была восстановлена, а гонка Indianapolis 500 стала еще более популярным событием. Настолько популярным, что в период с 1950 по 1960 год Indy 500 формально входил в календарь чемпионата новосозданной Формулы-1 даже несмотря на то, что ни один американский пилот не участвовал в остальных гонках сезона.

Начиная со следующего десятилетия повышается интерес европейских пилотов к Indy 500 и, одновременно, все больше американцев стартуют в заокеанских для них гонках Формулы-1 и «24 часа Ле-Мана». С тех пор существует неофициальное достижение в автоспорте, именуемое «Тройной короной» по числу важнейших гонок мира – упомянутый 24-часовой марафон в Ле-Мане, Гран-при Монако и Indianapolis 500. До нынешнего времени только одному гонщику удалось выиграть все три – англичанину Грэму Хиллу в 60-х годах.

Серьезные перемены в истории Indianapolis Motor Speedway наступили в 90-х годах. Начиная с 1994-го, в календарь событий на треке добавилась вторая гонка в году – 400-мильный этап NASCAR под названием Brickyard 400. Уже в первый год мероприятие поставило рекорд по посещаемости гонки NASCAR и в целом Brickyard 400 считается вторым по важности этапом серии после культовой Daytona 500.

В 1996 году поменялся статус Indianapolis 500 – из важнейшей гонки привычного чемпионата CART событие стало центральным этапом новосозданной Indy Racing League (IRL). Новая гоночная серия вначале не производила должного впечатления, за вычетом громкого имени, так как ключевые команды и пилоты оставались в CART, но буквально за 5 лет IRL не только стали достойным конкурентом CART, но и, фактически, привели оных к банкротству. После реструктуризации серия получила название ChampCar, но без Indy 500 в календаре (а также в связи с другими факторами) потеряла свою привлекательность для команд, спонсоров и зрителей. Впрочем, от раскола единого спорта страдали все эти годы и сами Indy Racing League, переименовавшиеся в IndyCar Series. Целое десятилетие оба чемпионата были менее популярными и менее интересными, чем раньше. Драматическая история закончилась в 2008-м, когда стороны пришли к, так сказать, несимметричному согласию: формально IndyCar и ChampCar были вновь обьединены, но на практике IndyCar поглотили вновь обанкротившегося конкурента.

Наконец, на рубеже тысячелетий владельцам Indianapolis Motor Speedway удалось вернуть Формулу-1 в Соединенные Штаты. В предыдущие десятилетия Гран-при США, с коммерческой точки зрения, оказывались одними из самых неудачных этапов сезона, так как местная публика не слишком жаловала заезды Чемпионата Мира. Но, видимо, магия «кирпичницы» сыграла свою роль – как уже упоминалось выше, первый Гран-при США на трассе в Индианаполисе поставил абсолютный рекорд посещаемости для этапа Формулы-1. Чтобы принять «королеву автоспорта», спидвей пришлось подвергнуть серьезным изменениям. Овальный трек практически не был затронут, но внутри него была проложена дополнительная часть трассы – таким образом, половину круга пилоты проезжали по овалу (включая единственный профилированный поворот в Формуле-1), а вторую по обычной для этого вида спорта «плоской» дороге с многочисленными поворотами. Пожалуй, для наших телезрителей трансляции Гран-при США были единственным реальным шансом познакомиться с Indianapolis Motor Speedway, так как ни IndyCar, ни NASCAR не пользуются сколь-то ни было достаточной популярностью в нашей стране. Последний раз на сегодняшний день Индианаполис принимал Формулу-1 в 2007 году, после чего США исчезли из календаря чемпионата по воле Берни Экклстоуна. Зато с 2008 года в Индианаполисе проводится один из этапов чемпионата по мотогонкам MotoGP – аналога Формулы-1 в мотомире.

Затем трасса вступила в период, именуемый «Столетняя эра». В течение трех лет, с 2009 по 2011-й, в дополнение к собственно гонкам проводились различные дополнительные мероприятия вроде фестиваля воздушных шаров, посвященные празднованию столетия самого трека. Ну а 29 мая 2016 года пройдет юбилейная сотая гонка Indianapolis 500, поэтому американцы в очередной раз со свойственной им помпой готовятся к очередному громкому событию…

Лучшим местом для того, чтобы ознакомиться с богатейшей историей Indianapolis Motor Speedway, является существующий уже полстолетия музей трассы, именуемый «Зал славы». Он находится в здании, расположенном в центральной части овального трека.

В коллекции музея – более 300 автомобилей, но только 75 из них удается показать в одно время, поэтому музей регулярно проводит ротацию экспозиции и, посетив его однажды, через несколько лет можно обнаружить совершенно другие машины.

Основа коллекции – 30 болидов, выигрывавших Indy 500 в различные годы, а также подборка пейс-каров (в том числе все, начиная с 1975 года), но музею принадлежат и другие, не менее интересные экспонаты из мира автогонок.

Разумеется, экспозиция не ограничивается машинами. В «Зале славы» хранятся оригинальные кубки Indianapolis 500 и Allstate 400 (в свое распоряжение победители ежегодно получают копии трофея) и множество памятных вещей и фотографий, связанных с Indy 500.

Сам "Зал славы" не зря получил такое название — типично для США, музеи сосредотачивают часть своих усилий на том, чтобы увековечить имена и заслуги конкретных людей. В этом случае, музей IMS также служит домом для Auto Racing Hall of Fame, к числу номинантов которого каждый год с 1952-го добавляются новые заслуженные персоналии.

Мне есть с чем сравнивать, но именно с Indianapolis Motor Speedway я уезжал с чувством наибольшего удовлетворения. И сама трасса, и музей произвели большое впечатление, натолкнули на много размышлений и вдохновляют на новые статьи (в том числе, и о том, что было сфотографировано, но не вошло в этот репортаж). Но за прошедшие выходные я успел еще много где побывать, так что оставайтесь на связи — впереди еще много репортажей об автомобильно-значимых местах Америки. Этот — всего лишь четвертый:
В гостях у Lingenfelter Performance Engineering
Мекка корветоводов — National Corvette Museum
Holley LS Fest 2015 — ежегодный праздник моторов LSx
Музей Dukes of Hazzard в Нэшвилле

P.S. Также тем, кто заинтересовался темой Indianapolis Motor Speedway посмотреть еще один репортаж — от maxx-usa: www.drive2.ru/l/6378696/ Некоторые фото явно дадут представление о том, что меняется в экспозиции музея…