Имя напрокат: Dodge De Tomaso (1980-81)

У эталонного топ-менеджера Ли Якокки было много друзей в индустрии. В их числе и два гения спортивных автомобилей Кэрролл Шелби и Алехандро де Томасо, с которыми связаны несколько успешных проектов “фордовского” периода карьеры Ли Якокки. Неудивительно, что когда в 80-х годах Ли выводил корпорацию Chrysler из глубокого кризиса, он обратился к ним обоим с предложениями сделать совместные продукты для Chrysler. История Shelby Dodge заслуживает отдельного рассказа, да и главный вклад де Томасо — это флагманский кабриолет Chrysler's TC by Maserati. Но начиналось всё с гораздо менее впечатляющей машины.

В 1979 году в ассортименте Dodge появилась модель Omni 024 — трехдверный переднеприводный хэтчбек, созданный на базе обычного пятидверного Dodge Omni (он же Plymouth Horizon) по тому же принципу, по которому Volkswagen превратил Golf в Scirocco. В-общем, “хот хэтч”, как сказали бы сейчас, хотя официальные материалы позиционировали машины, как “первые американские переднеприводные спорт-купе”. Дизайн трехдверки разрабатывался в США по личному указанию Ли Якокки, в то время как изначально платформа L-body (и пятидверные Omni/Horizon) — работа Simca, европейского подразделения Chrysler.

К следующему году Ли Якокка решил усилить образ Dodge Omni 024 ассоциацией со славным именем Алехандро де Томасо. Американцам название De Tomaso было прекрасно знакомо благодаря экзотическому суперкару De Tomaso Pantera: с 1971 по 1975 год дилеры Lincoln-Mercury продали более 5000 экземпляров Pantera с 5.8-литровым двигателем Ford.

Итог сотрудничества Dodge и De Tomaso был представлен на Чикагском автосалоне 1980 года. К сожалению энтузиастов, знаменитому итало-аргентинскому гонщику и конструктору не дали возможности хоть немного вмешаться в конструкцию автомобиля… Изначально Chrysler планировали привлечь принадлежавшую в те годы Алехандро де Томасо компанию Maserati к работам над двигателем для De Tomaso, но этого так и не произошло. Поэтому пакет опций, стоивший $1575 и превращавший Dodge Omni 024 в Dodge De Tomaso был сугубо косметическим.

Конечно, с учетом тенденций в дизайне того времени, внешне De Tomaso выгодно отличался от базовых Omni 024. Автомобили красного (Graphic Red) или желтого (Bright Yellow) цвета получали черные элементы оформления вместо хромированных и черную окраску ниже поясной линии. Под передним бампером устанавливалась дополнительная “губа”, накладки чуть-чуть расширяли колесные арки, добавлялись модные тогда пластиковые решетки на боковых и заднем окне и аккуратный спойлер крышки багажника.

Самым заметным эксклюзивным элементом стайлинга стала “тиара” — накладка из шлифованного металла, проходящая поперек через крышу и боковые окна. Конечно, изменили и колеса — литые диски уникального дизайна обуты в резину размерностью 185/70-R13. Чтобы никто не сомневался в происхождении машины, просто таки огромные наклейки с надписями De Tomaso располагались сверху лобового стекла, на задних крыльях и спойлере.

Внутри об эксклюзивности модели пытались напомнить черные виниловые кресла, панель приборов Rallye с полным набором индикаторов, обтянутые кожей руль и рычаг КПП, коврики с эмблемой De Tomaso и особая табличка на торпеде.

Всё это, может быть, делало машину чуть более привлекательной в глазах потенциальных покупателей, но жалкий 1.7-литровый двигатель от Volkswagen мощностью 70 л.с. и 4-ступенчатая механическая коробка передач были единственными возможными агрегатами. И, соответственно, не оставляли никакой надежды на спортивность… Всего Dodge произвел 1333 экземпляра De Tomaso 1980 модельного года.

На следующий год пакет De Tomaso сохранился в ассортименте марки с небольшими изменениями. Во-первых, двигатель заменили на новейший 2.2-литровый агрегат собственной разработки Chrysler. Мощность выросла до 84 л.с., всё равно оставаясь гораздо ниже, чем на это намекала яркая внешность хэтчбека. Во-вторых, 14-дюймовые колеса пришли на смену 13-дюймовым. В-третьих, был добавлен еще один базовый цвет — серебристый. В 1981 году было выпущено 619 экземпляров Dodge De Tomaso, после чего эксперимент прекратили.

К 1983 году бездарное название Dodge 024 сменили на легендарное Dodge Charger и к работам над новой флагманской модификацией привлекли Кэрролла Шелби. А Алехандро де Томасо с 1984 года занимался проектом Q-coupe, вышедшим в свет под названием Chrysler's TC by Maserati.