Забытые мускул-кары, ч.2: Pontiac Can Am (1977)

В 1970-х мускулы американских авто стремительно дряхлели — наступала "эпоха недомогания". Сначала акцент сместили с мощности на роскошь, а в 1974 году США узнали понятие "топливный кризис" и слово "экономичный" перестало быть ругательством по отношению к среднему автомобилю среднего американца. Однако, даже в таких условиях марка Pontiac отчасти сохранила верность своему спортивному имиджу. Например, их Trans Am SD455 был самым горячим предложением на рынке 1973-74 годов. А в 1977 году, когда от первого кризиса уже немного отошли, Pontiac рискнули выпустить новый автомобиль, созданный в духе классических мускул-каров: Pontiac Can Am.

Вообще, симптомы "эпохи недомогания" в нем все же ощущались: броское имя и яркие наклейки скрывали под собой менее впечатляющую мощность, нежели у машин начала десятилетия. Но на безрыбье — и так сойдёт. Тем более, что каноничный рецепт мускул-кара 1960-х ("поставить большой двигатель в среднеразмерную машину") был воплощен буквально — под капотом Can Am находился 6,6-литровый V8 мощностью 200 л.с., который обычно устанавливался на Pontiac Trans Am. Что вовсе неудивительно с учётом того, кто был автором концепции.

Предложение исходило от Джима Вангерса. В 1963 году Джим, будучи ответственным за рекламу и продвижение Pontiac, стал одним из четырех "отцов" первого мускул-кара Pontiac GTO. К середине следующего десятилетия Вангерса сменил рекламное агентство на компанию Motortown Corporation. Эта детройтская фирма зарабатывала тем, что анализировала рынок и тенденции, а затем предлагала автопроизводителям свои идеи нишевых версий существующих машин. Такие автомобили должны были продаваться у дилеров марки в качестве серийных, но их доработкой относительно базового варианта занимались сами Motortown. От независимых тюнинг-ателье вроде Yenko их отличал полностью официальный статус со стороны производителя, но в то же время, им запрещалось "залезать под капот" — силовые агрегаты должны были оставаться сертифицированными. Большим успехом Вангерса стал Ford Mustang II Cobra II 1976 года — настолько большим, что Ford изменили условия существующего контракта с Motortown и, ради больших прибылей, забрали производство Cobra II на свой конвейер. В случае с Pontiac было несколько проще: Вангерс предложил идею руководителю этого подразделения General Motors Алексу Мейру, а тот, согласившись с концепцией и тем, что выпуском запланированных 2500 экземпляров займётся Motortown, поручил работы штатным инженерам и дизайнерам.

За внешний вид отвечала команда шеф-дизайнера марки Джо Шинеллы. Идейным вдохновителем дизайна стал шоу-кар Pontiac Grand Am All-American, который демонстрировали на автосалонах 1974 года. От серийного Grand Am его отличал капот с воздухозаборниками, задний спойлер "утиный хвост" с интегрированными фонарями, небольшой аэрообвес и полностью белая окраска, включая бампера и колесные диски. Интерьер также был белым, а тонкие красные и синие полосы снаружи и внутри машины напоминали о "всеамериканской" тематике шоу-кара: в преддверии 200-летия США многие автопроизводители играли на патриотических чувствах покупателей, предлагая им машины особых версий в национальных цветах или другим способом приуроченные к юбилею.

Но вместо снятого с производства в 1975 году Grand Am за основу для новой разновидности было взято другое среднеразмерное купе Pontiac — модель LeMans в модификации Sport Coupe с модными тогда жалюзи на задних боковых окнах. Собственно, обе эти машины относились к платформе GM A-Body, которое в этом поколении (известном как "колоннада") выпускалось с 1973 года и было невероятно популярным — кроме Pontiac LeMans, Grand Am и Grand Prix, к этой платформе относились Oldsmobile Cutlass, Chevrolet Chevelle/Malibu и Monte Carlo, Buick Century и Regal, так что каждый год производилось около миллиона машин на этой базе… Тем не менее, несмотря на экономический успех, реалии меняющегося рынка вынудили General Motors свернуть выпуск всех "колоннад" в 1977 модельном году, поэтому уже при создании Can Am было известно — новая машина будет очень ограниченным выпуском, который продержится в ассортименте только один год.

Чтобы максимально подчеркнуть спортивный дух модели, новинке дали имя в честь возрожденной в 1977 году после двухлетнего перерыва гоночной серии SCCA Can-Am (но без дефиса, то есть "Can Am"). Тем самым, название этого Pontiac продолжило существующую традицию LeMans, Grand Prix и Trans Am. Сам автомобиль презентовали в середине 1977 модельного года на Детройтском автосалоне NAIAS в январе и вскоре дилеры получили возможность размещать заказы на Can Am, производство которых началась к апрелю. Формально, Can Am являлся достаточно дорогим и обширным пакетом опций для Pontiac LeMans Sport Coupe за доплату в $1214 сверх базовой цены машины ($4216). За эти деньги покупатель приобретал машину строго в белом цвете Cameo White и такой комплектации:
— двигатель W72 (6,6 литров, 200 л.с.) от Pontiac Trans Am
— приборная панель от Pontiac Grand Prix
— АКП Turbo Hydra-Matic TH400
— задний мост с главной парой 3.08
— передние дисковые и задние барабанные тормоза с вакуумным усилителем
— рулевое управление с гидроусилителем и изменяемым передаточным числом
— радиальные шины GR70-15
— окрашенные в цвет кузова колесные диски Rally II
— компактное запасное колесо-"докатка"
— комплект более жестких пружин и поперечных стабилизаторов спереди и сзади Rally RTS (Radial Touring Suspension)
— окрашенные в цвет кузова зеркала заднего вида версии Sport (левое — с дистанционным управлением)
— защитные резиновые накладки на обоих бамперах
— черная решетка радиатора

Эксклюзивом для Can Am было броское внешнее оформление. За дизайн, как уже сказано, отвечали штатные сотрудники Pontiac, но все эти элементы на машины устанавливались уже после того, как белые LeMans Sport Coupe нужной комплектации сходили с конвейера. Готовые машины отправляли в Motortown Corporation и компания Джима Вангерса, не вмешиваясь в технику, дополняла их внешне таким образом:
— тонкие трехцветные (красно-оранжево-желтые) полосы на капоте, передних крыльях, дверях и зеркалах
— черный низ машины по периметру (пороги, крылья) с дополнительной тонкой черной полосой сверху
— трехсоставной пластиковый спойлер-"утиный хвост" на багажнике с трехцветными полосами
— крупные трехцветные эмблемы CAN AM в виде наклеек над левой фарой, на передних крыльях и багажнике
— черные молдинги всех стекол вместо хромированных
— вырез по центру капота для установки воздухозаборника-"шейкер" от Trans Am 1976 года с наклейками по бокам, идентифицирующими мотор.

Конечно, самое интересное находилось под капотом. V8 производства Pontiac объемом 6,6 литра (400 куб.дюймов) с четырехкамерным карбюратором Rochester M4MC предлагался в качестве опции и на некоторых других Pontiac 1977 года, но в версии мощностью 180 л.с. А вот для Pontiac Trans Am подготовили эксклюзивный 200-сильный вариант (RPO-код W72) и именно этот мотор устанавливали в Can Am. Что и позволило претендовать на родство со спортивным флагманом марки, демонстрируемое в виде надписи "T/A 6.6" на воздухозаборнике, а также рекламной формулировке "создан в традициях Trans Am". Также, в рекламе прямо утверждали, что этот двигатель "равен по мощности прошлогоднему 455 V8", что было правдой, т.к. к концу выпуска в 1976 году этот самый большой биг-блок Pontiac изрядно растерял лошадей и по динамике оснащенные им машины были тоже не лучше Can Am.

Однако, этот двигатель не был сертифицирован для продаж в Калифорнии, поэтому там (а также в высокогорных регионах) эта же машина получила иной мотор: тоже формально 6,6-литровый, но производства Oldsmobile — с чуть иным объемом 403 куб.дюйма и мощностью 185 л.с. Этот же двигатель устанавливали в другие Pontiac для вышеупомянутых регионов. Поскольку "калифорнийский" Can Am не имел мотора от Trans Am, на "шейкере" наклейку заменили на просто "6.6 Litre" — в ту пору в США становилось модным указывать объем в метрической системе вместо традиционных имперских единиц измерения. Впрочем, для продаж в Калифорнии тогда и сами Pontiac Trans Am получили тот же Oldsmobile 403, поэтому наклейка "6.6 Litre" имелась и у них. Согласно данным реестра Pontiac Can Am, всего было собрано 42 экземпляра Can Am "6.6 Litre". Кроме менее мощного мотора, эти машины получали и менее крепкую трансмиссию TH350 и главную пару 2.41.

Кроме Trans Am, реклама связывала Can Am и с ушедшим в прошлое Pontiac GTO. Вполне справедливо, учитывая идеологию создания и личность автора новой модели. По сути, это и была реинкарнация GTO сообразно новым реалиям конца 1970-х годов, причем гораздо более честная, чем возрожденный Dodge Challenger (в виде импортного Mitsubishi Sapporo с другим шильдиком) или грядущий переднеприводный Dodge Shelby Charger, бесстыдно эксплуатирующие яркие имена… Видимо, несмотря на общерыночное стремление того времени забыть мускул-кары как класс, Джим Вангерс рассчитал, что для ограниченной серии в 2500 экземпляров по США таки найдутся энтузиасты, скучающие по прошлому. И они нашлись даже в избытке, ведь в 1977 году у Can Am не было конкурентов в качестве 5-местной машины со спортивным духом. В итоге, вместо запланированных 2500 штук, дилеры разместили 5000 заказов на Can Am.

По желанию, за доплату клиенты могли заказать дополнительные опции, например:
— задний мост с дифференциалом Saf-T-Track (G80)
— шины с белыми буквами (QCY)
— спортивный руль (N31)
— ремни безопасности в цвет салона (AK1)
— двойной клаксон (U05)
— передние и задние коврики (B37)
— кондиционер (C60)
— магнитола с AM/FM-радио и кассетами 8 Track (UM2) или CB-радиостанция, совмещенная с AM/FM-радио (UN8)
— тахометр (WW8), заменяющий на приборной панели часы
— консоль между раздельными передними креслами (D55).
Были и другие опции, включая даже люк в крыше и три варианта цвета салона: белый, черный и красный. Так что, несмотря на только один вариант внешнего вида и расцветки, от экземпляра к экземпляру Can Am могут отличаться друг от друга по комплектации сверх базовой.

Очевидно, что с мощностью даже 200 л.с. динамические характеристики Pontiac Can Am были скромными на фоне мускул-каров десятилетней давности. Но в 1977 году в США были темные времена: только Chevrolet Corvette был чуть мощнее (210 л.с.), а Oldsmobile Toronado имел равную с Can Am мощность. Кстати, годом позже самым мощным и быстрым автомобилем в США вообще станет пикап Dodge Lil Red Express, создатели которого воспользуются дыркой в законе об экологической сертификации грузовых машин и поставят под капот пикапа 225-сильный 5,9-литровый V8, создав первый настоящий "мускул-трак". Так что, в таких условиях Pontiac Can Am получил хорошие оценки от журналистов: например, журнал Car & Driver называл "достойным" его результат на 1/4 мили — 17,2 секунды, а поведение в поворотах охарактеризовал, как "великолепное по любому стандарту для седанов". Журналисты также отмечали "хорошие тормоза и роскошный звук (двигателя)". Разгон до 100 км/ч занимал 10 секунд ровно и, хотя 7 годами ранее это было бы позором на фоне настоящих мускул-каров, в майском номере Motor Trend за 1977 год машину тоже хвалили: "Can Am это идеальный автомобиль для человека, которому нравится Trans Am или (Firebird) Formula, но который хочет больше места внутри. Он обеспечивает хорошую управляемость и реакцию на руль с приятной, крепкой, но никогда не жесткой, работой подвески".

Несмотря на позитивные отзывы прессы и поток реальных заказов, судьба распорядилась так, что Can Am оказался более редким и менее успешным, чем планировалось. Всего через три месяца после начала выпуска машины, в июне 1977 года, у Motortown Corporation сломалась пресс-форма, по которой изготавливали единственный по-настоящему уникальный элемент стайлинга Can Am — задний спойлер. Далее выяснилось, что на производство новой пресс-формы уйдёт 90 дней. Это стало последней каплей для менеджмента Pontiac, который и так расценивал Can Am как угрозу продажам их собственного Pontiac Grand Prix класса "персональная роскошь" на той же платформе A-Body… Pontiac отказались от предложения Motortown отгрузить спойлеры через 3 месяца тем дилерам, которые продадут машины без них за это время. Вместо этого, производство Can Am просто свернули. Дилеров уведомили, что вместо этого их ждет перспектива продавать некоторое количество уже собранных белых LeMans Sport Coupe со всей начинкой Can Am, включая 6,6-литровый мотор, но без внешнего оформления работы Motortown.

Точное количество выпущенных экземпляров Pontiac Can Am неизвестно, но большинство источников указывает число в 1377 штук (иногда упоминается также 1130 штук), то есть примерно 10% из достоверно установленного объема производства базовой модели LeMans Sport Coupe 1977 года — 12277 машин. Больше к имени Can Am в Pontiac не возвращались, хотя в 1978 году был создан интересный прототип Pontiac Grand Am CA, даже в названии намекающий на продолжение идеи Can Am, но на базе совершенно нового среднеразмерного купе на обновленной и уменьшенной платформе A-body. Увы, дальше одной машины и тестов в журналах Motor Trend и Hot Rod дело не пошло, хотя чуть позднее, начиная с 1982 года, General Motors все же начали, причем весьма активно, выпускать спортивные разновидности автомобилей на этой платформе, переименованной к тому моменту в G-body.

Сейчас Pontiac Can Am 1977 года, хоть и не растут в цене так, как раритетные версии настоящих мускул-каров 1960-х, но пользуются достаточным спросом и уважением в сообществе коллекционеров. Ведь по сути, это единственное хронологически связующее звено между классикой жанра и несколькими более современными мускулистыми среднеразмерными купе 1980-х годов, вроде Buick Grand National.

Читайте также в моём блоге о похожих темах:
Забытые мускул-кары, ч.1: Chevrolet Chevelle SS Station Wagon (1973)
Yenko 427 Chevelle S/C и другие Chevrolet COPO Chevelle 1969 года
Элегантность и шик AMC Javelin Pierre Cardin (1972-73)
Канадско-чилийская марка Beaumont (1966-71)
Хроника Ford Mustang Cobra, часть 1 (1976-81): когда Кэрролла Шелби нет рядом
Все демоны Dodge: Dart Demon (1971-72), Demon (2007) и Challenger SRT Demon (2018)
Самый большой универсал в истории — Buick Estate Wagon (1971-76)
Имя напрокат: Dodge De Tomaso (1980-81)
Вторая жизнь марки Stutz. Неоклассика или китч? (1968-95)