Перегрев. Термостат приехал? Или пробка?

При переборке мотора на системе охлаждения я экономил. Ранее с ней проблем не было, и стал потихоньку доходить до истины, что "работает — не трогай". Под ревизию попала лишь помпа, так как старая люфтила. Заменена на SKF VKPC88802.

Итого, теперь мотор греется, даже несмотря на зиму и холод вокруг. При молотильне на холостых, в общем-то, перегрева нет, но как только дать нагрузку, и тем более отключить печку — сразу заметно.

Оказалось, что не протекает ОЖ через радиатор — он холодный, как и нижний патрубок. Круг поисков проблемы резко сужается в сторону термостата. Но термостат, при разборе, проверялся, пускай и весьма кустарным методом. Кипятил его в воде, он не заклинивший, открывается раньше точки кипения. Но сколько там градусов — неизвестно, 80, 90 или 99. Но ранее, опять же, термостат работал нормально.

Установить его при сборке как-то совсем неправильно, как я понимаю, практически нельзя. А я хоть и рукожоп, но всё же не законченный. Потому эту версию тоже отметаю.

ОЖ я особо никак не прокачивал, так как вроде всё само сразу заработало. Залил в расширительный, покачал, как грушей, верхний патрубок, долил, завёл мотор, ещё раз долил. И потом при установке печки ещё раз долил.

Сегодня я несколько раз попробовал спустить ОЖ с воздухом через болт на термостате. Вроде как и немного того воздуха выходило, плюс я вообще не могу понять, был ли он там, но грамм 200 фриза для верности слил. После этого большой круг вроде заработал, стрелка температуры замерла на 12. Но остудил мотор, ещё раз погрел — и снова проблема.

Возможно, то открылся термостат в перегреве, при температуре выше нормальной. Или же, таки воздушная пробка может под таким же симптомам скрываться?

От безысходности сегодня даже диффузор на радиатор поставил, хоть и понимал, что он не влияет так кардинально на работу системы.

Друзья, жду совета-помощи!