Всем ночи, камрады.
Ну, что ж, совершенно неожиданно (и для меня в том числе с моим-то скепсисом) проблема хруста таки реально была в колодках.
Замена стоковых передних колодок на пару Wagner решила траблу и теперь я могу тихо в темноте подкрадываться к кому угодно без скрипа и хруста :)