Цікаві факти: Вбивця суперкарів 90-х, або привид нашого часу Opel Lotus Omega.

Запитайте у будь-якого автолюбителя які він знає заряджені версії автомобілів для доріг загального користування І у відповідь ви почуєте BMW M серії, AUDI S серії, Mercedes AMG, 

це одні з яскравих представників заряджених автомобілів які вже давно на автомобільному ринку та заробили свою репутацію як найшвидші автомобілі свого часу. Але є ще один представник який мало кому відомий і хочеться розповісти цю історію.

У середині восьмидесятих років після низки негараздів і фінансових негараздів становище найстарішого британського виробника спортивних автомобілів Lotus стало настільки незавидним, що інтерес найбільшого американського автоконцерну GM виглядав справжнім спасінням. На той час засновник та керівник компанії Колін Чепмен уже помер, але голова заради директорів Боб Ітон був і великим шанувальником Чепмена, і поціновувачем англійських спорткарів.

Після придбання бренду Lotus разом з його виробничими активами у Ітона та одного з директорів Lotus Майка Кімберлі виникла цікава ідея: створити на базі флагманської моделі Senator седан, який поєднував би динаміку спортивного автомобіля з комфортом звичайного легковика бізнес-класу.

До цієї ідеї боси GM і Lotus прийшли ще в 1986 році, але потім проект був заморожений, і до нього повернулися тільки через два роки, причому замість початкової ідеї зробити «заряджений» Senator було прийнято рішення взяти в якості вихідника модель Omega.

Очевидно, у Детройті добре знали про те, що у Мюнхені та Штутгарті працювали над особливими версіями нової «п'ятірки» та Е-класу відповідно. Opel на той час вже здобув славу марки, що надавала статечним людям «багато автомобіля за свої гроші». Боб Ітон задумав досить зухвалу гру на чужому полі - принаймні там, де Opel до того часу ще не грав. Тому своєю появою Lotus Omega завдячує не маркетологам, а одному з босів заокеанського концерну, до якого входили і Opel, і Lotus.

Побачивши на фото Омегу першого покоління з розвиненим аеродинамічним обважуванням та роздутими колісними арками, багато уважних автомобілістів помітили на машині й чужі шильдики.

До того ж нечувана за мірками цієї моделі максимальна потужність двигуна (майже 400 "конячок") породила чутки, що Opel просто "пересаджував серце", встановлюючи під довгий капот седана силовий агрегат від спорткарів Lotus.

Насправді ж швидкий Опель з'явився майже за тим самим рецептом, який реалізують багато вітчизняних тюнерів, в домашніх умовах встановлюючи наддув на звичайні атмосферні «шістнадцятиклапанники» своїх «десяток» або Пріор. Взявши за основу стандартну опелівську рядну «шістку» C30SE, що розвивала завдяки 24-клапанній головці 204 к.с., фахівці фірми Lotus, що відповідали в колаборації за інжиніринг проекту, збільшили робочий об'єм з 2969 до 3615 кубиків.

Тобто літражем німецько-англійський седан наздогнав баварську «емку». Але англійські інженери не обмежилися розточкою двигуна, а також оснастили його парою турбін Garrett T25.

Вони видавали 0,7 бар вже з 1500 об/хв, що дозволило вичавити з трилітрової "шістки" майже вдвічі більшу кількість "конячок", ніж їх було передбачено спочатку - а якщо точніше, 377 к.с. Зрозуміло, це зажадало посилення блоку циліндрів і колінчастого валу, а також застосування кованих поршнів при зниженні ступеня стиснення до 8,2:1.

Далі англійці скористалися тим, що в запасі концерн GM мав багато потужних автомобілів різних марок, які випускалися на різних континентах. Так, шестиступінчасту механіку фірми ZF запозичили у Chevrolet Corvette ZR1, а диференціал підвищеного тертя взяли від австралійського Holden Commodore V8.

Підвіски ґрунтовно занизили та затиснули, оснастивши задню системою автоматичної підтримки кліренсу від седана Senator, який поділився з новою моделлю та своїм підсилювачем керма.

Lotus Omega з британськими спортивними автомобілями об'єднували хіба що дві деталі: багатоточковий упорскування від моделі Esprit, а також шини Goodyear Eagle, спеціально розроблені для німецько-англійського седана, але встановлювалися і на Lotus Esprit Turbo SE.

Швидкий Opel був не просто швидким, а рекордним у класі, адже за своїми динамічними характеристиками непомітна на перший погляд машина виявилася кращою, ніж «дзига» та «емка»! Багато хто просто відмовлявся вірити, що якась Omega може їхати швидше, ніж BMW M5 або «п'ятисотий» з його V-подібною п'ятилітровою «вісімкою».

Трохи сухих цифр: крім 377 «конячок» Lotus Omega могла похвалитися великим крутним моментом в 568 Нм при 4200 об/хв, більша частина з яких (475 Нм) була доступна практично відразу після того, як починала працювати парочка турбін Garrett. Така тяга при вибуховому турбохарактері дозволяли позбавленому всяких електронних «нашийників» автомобілю розганятися до немислимих для конкурентів 282 км/год!

Ну а розгін до першої сотні займав лише 4,8 секунди. Для порівняння: «п'ятірка» залежно від року випуску та об'єму двигуна (3,6 або 3,8 л) набирала заповітну сотню за 5,7-6,3 секунди, а оснащений чотириступінчастим автоматом «п'ятисотий» добирався до цієї цифри за 6,1 с.

Тобто проти «супер-Опеля» ні у баварського, ну і штутгартського седанів не було ніяких шансів - звичайно, за умови, що водій за кермом буде досить досвідченим, а зчеплення широчених задніх шин (265/40 ZR17) з дорогою - достатнім.

До речі, передні та задні сімнадцятидюймові колеса Lotus Omega були різноширокими – якщо попереду на 8,5-дюймових дисках фірми Ronal стояли покришки шириною 235 мм, то ззаду – 265 мм, «взуті» на диски розмірності 9,5 Jx17.

Через те, що зовні спортивна Omega мінімально відрізнялася від базової машини, багато хто вважав, що в такому вигляді автомобіль сходив з конвеєра в рідному для марки Opel німецькому місті Рюссельхайм. Однак, як і у випадку з п'ятисотим Mercedes, на першому домашньому етапі відбувалося створення кузова. У випадку з Опелем майбутні заготівлі суперседанів у вигляді готових автомобілів потім переїжджали до графства Норфолк, де була фабрика компанії Lotus.

Тут і проходило інженерне перетворення колишніх «машин для пенсіонерів» у справжніх монстрів, здатних потріпати нерви та задати спеку власникам не лише заряджених седанів, а й навіть багатьох суперкарів того часу. Кузов відрізнявся від вихідника не тільки збільшеною жорсткістю - інженерам Lotus знадобилося збільшити трансмісійний тунель, щоб в ньому можна було розмістити "корветівську" коробку передач.

Автомобілі спочатку розбирали вщент, а потім збирали в Англії практично на стапелях за тією ж технологією, як це прийнято у виробництві дрібносерійних автомобілів на кшталт представницьких лімузинів - тобто практично вручну.

Цікава деталь: всі випущені в Норфолку автомобілі були пофарбовані в безальтернативний колір Imperial Green - відтінок, що відсилає знавців у знаменитому British Racing Green.

Спочатку в GM планували випустити і продати 1100 екземплярів, але за два роки вдалося реалізувати лише 950 машин, з яких 620 мали назву Omega, а 320 - Carlton.  Складання автомобілів через нерентабельність довелося зупинити в грудні 1992-го, коли Lotus Omega назавжди став надбанням історії.  Втім, у випадку з цим автомобілем ринковий успіх не мав особливого значення – проект, швидше, мав іміджевий характер, а в його основі, як ми вже знаємо, лежали інтерес та амбіції одного керівника General Motors, завдяки яким багатодверний і скромний на вигляд Опель зміг  стати справжнім Лотусом, побудованим за заповітом Коліна Чепмена.

Нажаль так закінчилась історія цього легендарного авто.