Автомобіль спроектований на збільшеній і модернізованій платформі A1, яка дістала позначення PQ46: у ньому по-новому скомпоновані основні елементи конструкції - силовий агрегат (розташований поперечно), ходова частина і кузов.

У лінійці моторів знайшлося місце і двигуну 1.6 (102 к.с.), і сучасним 1.4 TSI (122 к.с.), 1,8 TSI (152-160) і 2.0 TSI (200) з безпосереднім уприскуванням. Від восьмициліндрових двигунів відмовилися (мотор знову розташовувався поперечно). «Заряджені» версії оснащувалися шестициліндровими 3.2 (250 к.с.). «Безпосередні» атмосферні мотори 1,6 FSI і 2.0 FSI видавали 115 і 150 сил відповідно, а пара турбодизелів - 1.9 TDI і 2.0 TDI - 105, 140 і 170 к.с. відповідно. Працював Passat і на природному газі. Компанію шестиступінчастим механічним і автоматичним коробок передач склали «роботи» з двома зчепленнями DSG.