X-Trail був розроблений у 2000 році на платформі Nissan FF-S, раніше використаної у легкових моделях Nissan Primera та Nissan Almera. Дизайн автомобіля, що представив Nissan у сегменті кросоверів, був виконаний у стилістиці позашляховика Nissan Patrol. Своєю практичністю у всіх відносинах, автомобіль швидко набув популярності у багатьох країнах, у тому числі й у Росії. Особливість салону - розташування панелі приладів посередині торпеди. Задні сидіння при прибраних підголівниках утворюють рівну підлогу.