Alfa Romeo 20-30 ES

По окончании Первой мировой войны компания ALFA — к тому времени уже ставшая Alfa Romeo благодаря участию молодого неаполитанского инженера Николы Ромео — значительно выросла, чему способствовали доходы от военного производства (газеты того времени писали о «щедрых прибылях»). Впрочем, перед компанией встала неотложная задача — переориентироваться на выпуск гражданской продукции. Самым логичным направлением стал автомобильный сектор, а первым шагом — завершение работы над 95 шасси модели 20-30 HP, производство которых было начато еще в 1915 году. В следующем, 1921 году, модель была модернизирована и получила название 20-30 ES (где литера «S» означала «Sport»). За счет увеличения диаметра цилиндров со 100 до 102 мм рабочий объем четырехцилиндрового двигателя вырос до 4250 см³, а мощность достигла 67 л.с. при 2600 об/мин. Этого удалось добиться, в частности, благодаря установке нового горизонтального карбюратора, внедрению динамо-машины и оптимизации фаз газораспределения. Для своего времени автомобиль обладал передовыми характеристиками: версия с кузовом типа «торпедо» развивала максимальную скорость 130 км/ч. Внешне модель преобразилась: радиатор получил закругленную верхнюю часть, кузов был модернизирован (в качестве опции стали доступны колеса со спицами), а колесная база — укорочена. Еще одним важным нововведением стало появление электрического стартера. Хотя изначально автомобиль не проектировался для гонок, его часто дорабатывали для участия в соревнованиях: снижали массу и устанавливали менее «задушенную» выхлопную систему, что позволяло развивать скорость свыше 135 км/ч. Благодаря своим динамическим показателям модель 20-30 ES стала настоящим чемпионом в категории серийных автомобилей. Автомобиль дебютировал с Антонио Аскари на километровой гонке в Галларате в 1920 году, стартовавшей с разбега, а его последней гонкой стала 3-я Кубка Гарды в 1922 году — событие, отмеченное выдающейся общей победой Витторио Розы и рекордным заездом графа Кайзелли на подъеме в гору Гаргано-Тиньяле. В этот период автомобиль одержал бесчисленное количество побед и финишировал на высших уровнях, от Тарга Флорио и трассы Муджелло до Аоста-Гран-Сан-Бернардо и Кубка делле Даме, где им управляла баронесса Мария Антониетта Аванцо. К моменту окончания производства 20-30 ES было собрано всего 124 шасси.

Теоретически это лишь развитие серии E модели 24 HP; однако техническая эволюция, с одной стороны, и новая корпоративная структура — с другой, фактически превращают его в совершенно новый автомобиль. Во время Первой мировой войны Никола Ромео взял управление компанией в свои руки, а когда эпоха крупных военных заказов подошла к концу, он решил перепрофилировать завод в Портелло на выпуск гражданской продукции, используя уже готовые конструкторские разработки.