Alfa Romeo Grand Prix

Получив одобрение руководства в октябре 1913 года и следуя новым международным правилам — которые устанавливали фиксированный рабочий объем двигателя в 4,5 литра и максимальную массу автомобиля в 1100 кг, — Джузеппе Мерози приступил к проектированию силового агрегата для будущего гоночного автомобиля, предназначенного для участия в Гран-при 1914 года. Двигатель имел четырехцилиндровую конфигурацию, оснащался двумя верхними распределительными валами, четырьмя клапанами на цилиндр и системой двойного зажигания. Шасси также было разработано специально для этой модели, хотя в нем использовалось множество компонентов от автомобиля 40-60 HP. В феврале 1914 года двигатель — получивший из-за формы крышки механизма газораспределения ласковое прозвище «il Pettone» («Большая грудь») — прошел испытания на динамометрическом стенде; к маю начались дорожные испытания, а к июлю автомобиль был полностью готов к гонкам. Он развивал мощность 88 л.с. и достигал средней скорости 148 км/ч на дистанции «летучего километра». Однако спустя несколько дней Италия вступила в войну, и автомобиль был спрятан на фармацевтической фабрике в Милане, так и не успев принять участие ни в одной гонке. Когда в 1919 году гоночная жизнь возобновилась, автомобиль показал несколько значимых результатов: в частности, Кампари одержал победу в заезде на «летучий километр» в Галларате, а Аскари выиграл 5-ю гонку Парма — Поджо-ди-Берчето. В том же году на гонке «Тарга Флорио» Аскари был вынужден сойти с дистанции, несмотря на отличные показатели во время тренировочных заездов, а на трассе Муджелло он вылетел с дороги и получил перелом бедренной кости. В июне 1921 года Мерози поручил Луиджи Фузи и руководителю отдела Ланди разработать модернизированную версию двигателя. Проектирование было завершено всего за несколько дней, и уже через месяц двигатель выдавал на стенде 102 л.с. Гонка на трассе Брешиа, в которой победил Кампари со средней скоростью 143,427 км/ч, подтвердила эффективность внесенных улучшений. Однако победа в «Гран-при джентльменов» (Gentlemen’s Grand Prix) ускользнула от них в самый последний момент из-за оплошности механика: он забыл закрутить крышку радиатора. Единственный выпущенный экземпляр не смог принять участие в сезоне 1922 года из-за весьма необычного происшествия: у автомобиля обнаружилось отсутствие блока цилиндров и поддона картера — обе детали были изготовлены из сплава «Электрон» и за зиму разрушились под воздействием влажности воздуха.

Несмотря на крайне передовую конструкцию, постоянное совершенствование и участие выдающихся чемпионов, модель GP 1914 года не смогла добиться тех спортивных результатов, которых она была достойна: перед началом войны автомобиль был еще слишком «сырым», а к моменту возобновления гонок — уже перестал быть новаторским. Позднее для музея в Арезе была создана копия его двигателя — предшественника знаменитых силовых агрегатов Alfa Romeo с двумя верхними распредвалами, — что стало наглядным свидетельством огромного потенциала этого проекта.