Alfa Romeo 12 HP - 15 HP

Почти одновременно с проектированием первого автомобиля ALFA — модели 24 HP — Джузеппе Мерози заложил основу для создания машины меньшего размера. Она отличалась рабочим объемом двигателя менее 2,5 литра, более доступной ценой и меньшими эксплуатационными расходами, при этом ее динамические характеристики лишь незначительно уступали показателям «старшей сестры». Это свидетельствует о стремлении руководства компании сформировать полноценный модельный ряд для молодого предприятия. Конструкция двигателя во многом повторяла 4-литровый агрегат: он имел чугунный блок цилиндров, а также картер и поддон из легкого сплава. Однако рабочий объем был уменьшен до 2114 см³; двигатель оснащался вертикальным карбюратором и термосифонной системой охлаждения с вентилятором, приводимым в действие ременной передачей. При мощности 22 л. с. автомобиль мог развивать скорость 90 км/ч. Хотя шасси было компактнее и легче, чем у модели 24 HP, наиболее существенное различие заключалось в трансмиссии: вместо многодискового сцепления здесь использовалось коническое, а коробка передач имела лишь три ступени для движения вперед. Впоследствии модель была модернизирована; всего за время производства было выпущено 330 экземпляров (около десяти двигателей в годы войны были переоборудованы для привода портативных электрогенераторов). К 1912 году появилась «Серия B» (переименованная в 15 HP), получившая многодисковое сцепление, четырехступенчатую коробку передач, тормоз на трансмиссии и двигатель мощностью 25 л. с. В 1914 году дебютировала третья серия — 15-20 HP: она обладала мощностью 28 л. с., увеличенной колеей и однодисковым сцеплением. Максимальная скорость возросла до 100 км/ч. О том, насколько Джузеппе Мерози был уверен в этом проекте и его коммерческом потенциале, говорит сохранившийся чертеж переднего моста с механическими тормозами — датированный, к слову, еще 18 июня 1910 года! Замысел состоял в том, чтобы создать доступный, но при этом динамичный автомобиль, который пришелся бы по душе широкому кругу покупателей — а не только узкому кругу экспертов, — и которым было бы легко и безопасно управлять. В конечном итоге от проекта отказались из-за высоких затрат на разработку и производство; однако в 1923 году к этой же системе вернулись при создании первой для компании ALFA конструкции с тормозами на передних колесах — на этот раз для модели RL.

Шасси модели 15 HP 1911 года, оснащенное четырехместным кузовом типа «бакке» (с сиденьями ковшеобразного типа), было восстановлено для экспозиции в музее Alfa Romeo в Арезе. Несмотря на более скромные габариты и меньшую мощность по сравнению с моделью 24 HP, этот автомобиль сохранил многие ее черты. Именно это способствовало его значительному коммерческому успеху: в период с 1910 по 1915 год было продано 330 экземпляров, выпущенных в рамках трех различных серий.