Оказывается все куда более грустно. Подушки не то что могли не сработать, а наоборот, были бомбой замедленного действия от фирмы Takata которую после оштрафовали на миллиард долларов, что привело к ее банкротству. Если вы на своей E46 выпуска до 2003 года еще не поменяли подушки — срочно сделайте это, или убедитесь что у Вас там подушки не от Takata. В Германии замена подушек принудительна, то есть, приходит предписание от ОД BMW на замену, если ее не произвести то автомобиль снимается с регистрации и не имеет права ездить по дорогам общего пользования.
Подробно о подушках безопасности которые BMW принудительно меняли на e46 выпуска до 03/2003 года.