Гибридный двигатель устроен таким образом, что оба мотора работают, условно говоря, друг на друга.
Двигатель внутреннего сгорания крутит генератор и снабжает энергией электромотор, а тот позволяет «напарнику» работать в оптимальном режиме без резких колебаний и нагрузок. К тому же, гибриды обычно оснащаются системой рекуперации кинетической энергии KERS. Эта система позволяет заряжать аккумуляторные батареи во время торможения и при движении машины накатом. Принцип ее работы в том, что при торможении колеса приводят в действие электромотор, который в этом случае сам играет роль генератора и заряжает аккумуляторы. Особенно полезна при езде по городу в режиме «тронулся-остановился».
Силовые агрегаты гибрид есть трёх типов:
«умеренные», «полные» и plug-in.
В умеренных постоянно работает двигатель внутреннего сгорания, а электромотор включается только тогда, когда необходима дополнительная мощность.
С полным гибридом способен двигаться на одной электротяге, не расходуя горючего.
Plug-in, как и полный гибрид, может передвигаться только на электричестве, но имеет возможность заряжаться от розетки, совмещая таким образом все преимущества электромобиля, и избавляясь от ограниченного пробега без подзарядки. Когда заряд батарей кончается, plug-in работает как обычный гибрид.