
В 1870 году Ятаро Ивасаки основал судоходную фирму Tsukumo Шокай Shipping Co. В 1873 году название было изменено на Mitsubishi Шокай. Торговая марка Mitsubishi из Возникла слияния фамильных гербов основателей (мицу — буквально «три», ХИСИ — «водяной орех», который по правилам рэндаку читается биси). Изначально компания занималась производством и ремонтом кораблей, а также добычей угля для судов и морским страхованием. Ещё в начале XX века Mitsubishi превратилась в огромную фирму, которая вплоть до окончания Второй мировой войны принадлежала одной семье.